– Да, но ты прекрасно знаешь, что находиться на переговорах и лишь слушать о них – разные вещи, – весомо ответил отец.
Карл помолчал с секунду, затем громко, что Ал это услышал, вздохнул.
– Давай сначала послушаешь мой план, хорошо? – тон его вмиг сделался спокойным, даже успокаивающим.
Ал был уверен, что отец на такое не поведется, однако Мирон молчал в знак того, что слушает. Послышался шорох одежды, сначала дальше от окна, потом и ближе, видимо оба присели.
– Как ты и сказал, что Гор прекрасно понимает, что для нас является важным в первую очередь не устранить его, а защитить детей, – приглушенным голосом начал он у окна. – Он сделал правильную ставку, начав играть этой картой. Открытое противостояние превратилось скорее в состояние охотника и жертвы, чего нам как раз-таки нужно было всеми силами избегать. А теперь изменить положение будет трудно, потому что именно с семьей мы меньше всего готовы идти на риски.
Карл затих, возможно ожидая реакции, но в комнате снова слышалось только тиканье часов, поэтому он продолжил:
– Пытаться скрыть этот факт от Гора бессмысленно. Поэтому ты прав, перед тем как он начнет что-либо говорить, мы выдвинем свои требования – безопасность детей.
– С какого перепугу ему давать нам выдвинуть условия первыми? И не выдвинуть какую-нибудь чушь в противовес? – скептически поинтересовался отец. – Чего ты недоговариваешь?
Карл молчал какое-то время.
– Мы не должны снова выставлять себя со стороны защиты от нападающего, – монотонно произнес он, а потом голос зазвучал увереннее. – Мы выдвинем условия. Что будем слушать его, если он предоставит безопасность детей. И начну я с того, что не будет трогать их во время переговоров.
Снова молчание. Ал дышал часто и тихо, отчего-то нервы начало слегка покалывать.
– Ты хочешь взять детей с собой? – уточнил отец, словно чтобы просто уточнить то, во что не мог поверить.
– Да, – твердо ответил Карл.
– Нет, – тут же прервал его отец.
– Я…
– Ты хочешь отправить их в Дом на холме, на Звезду смерти, – напомнил отец, все еще удивленный планом друга.
– Да. Но я счит…
– При этом ты только что говорил, что наша главная задача: защитить их.
– Можешь меня послушать, пожалуйста, – оборвал его Карл, но раздражения не выдал. – Нам нельзя проявлять слабость и оставаться в обороне. Смею предположить, это и была моя ошибка в Японии. Паника из-за непредвиденных обстоятельств и повышенных рисков ни к чему хорошему не приведет. Либо делай дело с умом и холодной расчетливостью, либо не делай вообще. И я готов пойти на риск, если это значительно упростит нам всем жизнь.
– Риск своими детьми.
– Не детьми, Мирон, – воззвал к нему Карл. – Правда думаешь, что, если что-то пойдет не так, я дам им навредить? Всем троим.
– Ты сам говорил о непредвиденных обстоятельствах, – напомнил отец. – Думаю, защиты это тоже касается.
Он явно намекал на промахи Карла в Японии. Намекал с явным неодобрением. По-другому быть не могло, это касалось его ребенка.
– И все же, Сашу никто до сих пор не убил, – спокойно добавил Карл, никак не показав, задели ли его эти слова.
И это был аргумент. Пули в черепушке, переломов и могильной плиты над головой не было. Поэтому для отца это был аргумент, поэтому он замолчал. Однако через какое-то время тихо, но четко произнес:
– Нет. Нет, Сашу я туда не пущу.
Карл молчал, пауза была еще длиннее, чем перед этим, и Ала даже успело кольнуть раздражение, вместе с иголками холода от окна, пронизывающего голые ступни.
– Хорошо, – наконец, предельно спокойно произнес Карл. – Саши там не будет. Мы скажем, что взяли всех троих, и Гор этому поверит. Он не недооценивает меня, думает, что не недооценивает.
– В каком плане? – не понял Мирон.
– Он наверняка решит, что я не настолько тряпка, что пожалею твоего ребенка, спрятав где-то, но при этом не пожалею своих.
– А на самом деле?
– А на самом деле это не милосердие, а твой выбор. Ты мне нужен, Мирон, поэтому я не буду ему препятствовать, – а потом он добавил мягче: – Да и не понять тебя я не могу. Себе я доверяю больше, чем ты мне.
Ал думал, что разговор на этом закончится, потому что Карл снова задумался, однако отец произнес: