– Алекс? Ал, у тебя все в порядке?
И он решился.
– Да, – не слишком громко отозвался он, а потом добавил: – Горячая вода пошла, спасибо.
Макс говорил, что из его ванной слышно, что происходит в тайной комнате, тогда и наоборот должно было работать. Ал надеялся, что из спальни могло показаться, что его голос доносится из ванны, а не стенкой дальше. Однако Бронна больше ничего не сказала, и Ал услышал хлопанье двери своей спальни. Выдохнув, он направился к втиснутому в маленькую комнату письменному столу и, к своему ужасу, обнаружил, что половина из выдвигаемых ящиков под ними были с замочными скважинами. Но страх себя не оправдал. Небольшую связку ключей он нашел, висящей под столом. Осталось только понять, какой из пяти подходил для основного кабинета Карла, внизу у Ала не будет времени думать об этом. Наверняка, подойдет самый большой, остальные были больше похожи на ключики от шкафа.
Шарик, висящий до этого где-то в области желудка, потянулся выше, когда Ал шмыгнул за одну из штор библиотеки, взобравшись на подоконник, и у него заболел живот. Главное, чтобы это не помешало ему, как только он окажется на улице. Изморось начала бить по лицу, ветер – трепать волосы, из-за чего сразу стало намного холоднее, чем должно было быть в легкой ночной прохладе. Худшее в погоде было то, что стеклянная крыша коротенькой веранды была мокрой и скользкой. Неверный шаг, скрип кроссовки и Ал сломает себе шею на радость врагам.
Он потратил слишком много времени, пытаясь дотянуться хотя бы носком до стеклянной крыши, но даже если бы ему это удалось, то устоять на одной ноге, пока он не найдет опору второй, было невозможно. Пришлось развернуться и, царапая стену, свесить половину своего тела в неизвестность. Это было куда страшнее, и издавало куда больше лишних звуков, но в конце у Ала хотя бы осталась опора на руки, которыми он схватился за краешек подоконника библиотечного окна. Осталось его отпустить. Ал едва не слился со стеной в единое целое, пока не спустился на колени на крышу веранды. Сквозь штаны по ногам тут же заструилась прохлада сырости, которая словно прокралась к вспотевшим ладоням. Ал вытер их о кофту, натянул рукава на ладони, чтобы меньше скользить, и уцепился за край крыши. Думая, что будет хуже: если он разобьет окно или то, что он с грохотом свалится на крыльцо, он свесил ноги, но вместо того, чтобы найти хоть какую-то опору под ними, проскользил по мокрому окну и пнул его так, что оно задрожало и открылось. Ветер тут же ворвался в гостиную, а Ал так и продолжил висеть, готовый в любой момент разжать пальцы и рухнуть вниз, после чего дверь гостиной откроется и в нее влетит Бронна. Лучше было упасть лицом в грязь, буквально, чем выслушивать ее ругань.
Уже через секунду Ал откинул эту мысль подальше, и тело само задвигалось с неимоверной скоростью. Покачнувшись, он спрыгнул на подоконник подготовленного для него окна, на ходу скинул кроссовки и, прижав их к груди, нырнул за диван, затаив дыхание. На этот раз его страх оправдался, через пару секунд шаги протопали по коридору, затем ворвались в гостиную. Когда включился свет, Алу показалось, что его осветили софитами на сцене, где он был совершенно один, да еще и голый. Однако Бронна направилась не к нему, а к покачивающемуся на ветру окну.
– И кто додумался не закрыть его в такую погоду?
Ставни хлопнули, и Ал еще сильнее вжался в спинку дивана.
– Вечно этим Хансам жарко, а мне лечить потом. Зима и в Калифорнии зима.
Бронна еще долго бормотала, прохаживаясь по каждому из Хансов и захватив в свою тираду даже Ала, но голос ее доносился уже с лестницы, а потом вовсе стих на втором этаже. Почувствовав себя сдувшимся воздушным шариком, Ал гуськом добрался до выхода из гостиной, по стенке, не спуская глаз с лестницы, преодолел коридор и остановился у двери слева. Сунув дрожащую руку в карман, он с еще большим облегчением, от которого подкосились ноги, достал связку ключей и вставил один из них в замочную скважину. Плюсом было то, что он подошел, минусом – его надо было повернуть. Ал зажал дверной замок ладонью, стараясь заглушить звук щелканья ключа, и поворачивал его так медленно, словно стоило руке соскочить, щелчок раздастся не от замка, а от наставленного к его виску пистолета.