Уже на половину сбежав на двенадцатый этаж, Ал понял, что внизу наверняка есть охрана, особенно учитывая, что он себя обнаружил. Но тут ему на помощь все же пришли долгожданные панели. Только вот они находились на высоте пола тринадцатого этажа над межэтажной площадкой. Понимая, что альтернативы у него нет, зато есть пистолет, Ал, не останавливаясь, взял разгон и прыгнул на небольшой выступ, одними пальцами ухватившись за вертикальные брусья. Едва не соскользнув и не упав спиной на мрамор лестницы, Ал всем весом навалился на стену и та, к счастью, поддалась. Закрывая проход за собой, он обернулся, но Шизуко так и не увидел. А через секунду и вовсе позабыл о нем.
На него смотрел человек. Лицо его было незнакомым и странно расплывалось за стеклом, словно за прозрачной водной гладью. Однако так оно и было. Мужчина стоял за огромным аквариумом с плавающими внутри золотыми и черными рыбками, разделяющим две комнаты – ту крохотную и темною, освещаемую лишь подсветкой аквариума, где оказался мальчик; и просторную и светлую, в которой стояли двое. В худой невысокой фигуре Ал узнал Даммера даже за толщей стекла и воды. Лица его практически не было видно, но мышиные зачесанные волосы и странная манера держаться выдавали в нем заместителя Гора, а значит…
– М, Сэр, – донесся до Ала приглушенный голос Даммера, будто тот и сам сидел в аквариуме. Говорил он неуверенно, словно добавлял лишнюю фразу в диалоге, в котором уже поставили точку. – Может, хотя бы перенесем место…
– Ты меня не услышал? – голос Гора оказался довольно высоким, но хриплым. – Я не собираюсь менять условия переговоров. Если их изменит кто-то другой, и я не только про Гуру, то поплатится за это.
Он многозначительно посмотрел на Даммера, развернувшись, и Ал выдохнул. Гор его не видел? Но как это возможно? С такого ракурса его должно было быть видно, пусть и через толщу прозрачной воды и шныряющих туда-сюда рыб. Особенно учитывая, что Гор с высоты своего роста должен был видеть не только пространство тайной комнаты прямо за аквариумом, но и за тумбой под ним. А рост его был внушительным, особенно по сравнению с невысоким и худощавым помощником. Но пугало Ала кое-что другое. Гор стоял спиной к свету, поэтому на лице, скрытом в тени, светлые, почти льдистые глаза словно горели беловатым пламенем, выделяясь на размытом водой лице.
Ал был рад, что Гор повернулся к нему спиной, явно и не видя мальчика. Ему вдруг вспомнились кабинеты допроса из фильмов, где с одной стороны было прозрачное стекло, а с другой – зеркало.
– Может, тебе сходить встретить наших гостей? – продолжил Гор, убедившись, что его помощник отвечать не собирается. – Заодно проверишь, что там за шум. Может, присоединишься к вечеринке.
Ал подумал, что Гор просто говорит с сарказмом, но Даммер на его слова как-то странно дернулся, словно испугался. Гор без внимания это не оставил, и в следующей фразе уже иронии не было.
– Ну же, у тебя осталось не так много времени. Или ты планировал дождаться, пока все начнется? Поможешь нашему врагу?
Ал понял, что имеет в виду Гор. Минуту назад он слышал такой же вопрос от Шизуко к Мэг. И от Гора слова о помощи врагу звучали так же серьезно, без сарказма. Значит, он действительно заподозрил в чем-то Даммера. Только вот если о своенравности Мэг Ал знал давно, поэтому почти не удивился, когда она пришла убедиться в том, что Гора убьют после того, как тот ее выгнал, то Даммер был для него персоналией неизвестной. Но зачем Гору держать под рукой того, кто готов его предать? Держать в первых помощниках.
– Ну что вы, сэр, – пробормотал Даммер, потупив взгляд. – Я не…
Гор одним быстрым движением сунул руку в пиджак и достал оттуда пистолет. Даммер шарахнулся в сторону, Ал задержал дыхание, но Гор выставил оружие ручкой вперед.
– Бери, – ответил Гор на немой вопрос Даммера.
Тот колебался, но пистолет все же взял.
– Проверь, выполняю ли я правила. На переговоры нельзя приносить заряженное оружие.
Даммер все еще колебался. Ал даже сквозь рябь воды видел, как непонимание на его лице сменилось нерешительностью, потом сомнением. Ал его понимал. Гор настолько уверен в том, что тот не выстрелит? Ведь, по сути, Даммеру это выгодно, Ал помнил слова Карла о том, что ему потребуется убить Гора или сымитировать убийство на камеру видеонаблюдения, которая наверняка находилась в этой комнате, чтобы запатентовать себя как тот, кому перейдут дела врага. Да и раз уж Даммер первый заместитель Гора, его право занять место начальника после выстрела никто не оспорит. Ему не надо хитрить, как планировал сделать Гуру, не вынимая пистолет, чтобы убить человека перед собой.