На первый взгляд преимущество в росте второго внушало некое превосходство, но только на миг. Несмотря на прямые спины обоих, фигура Гуру на фоне Гора словно становилась прямее, а Гора наоборот – пригибалась к земле, делая их более равными друг к другу.
– Гуру, – тот протянул руку в ответ, скривив губы в подобии искаженной водой улыбки или усмешки, а затем обернулся к Мирону.
Алу от этого стало некомфортно.
– Нас лично еще не представляли, – любезно заметил Гор.
Ал вдруг понял, что он не знает его имени. Гуру почти сразу же предстал для него Карлом Хансом, а вот имя Гора так и осталось загадкой, которую тот предпочел не оглашать.
– Мирон Кольт, – несмотря на это, представился отец Ала.
В воздухе словно повисла недосказанность, но наверняка так показалось лишь Алу. Никаких «приятно познакомится» здесь быть не могло.
– Присядем? – предложил Карл, указывая на два дивана вокруг журнального столика в центре комнаты.
– Конечно, – согласился Гор.
Ал удивился, почему не хозяин предлагает присесть, как уловил взглядом какой-то блик слева. Ему не показалось, как только Гор приземлился на темно-синюю обивку дивана, за его спиной зажегся экран довольно большого телевизора, хотя на пульт никто не нажимал. Ал принял решение привстать, уже стало очевидно, что людям в комнате его не видно, к тому же ноги его давно затекли. Сквозь воду аквариума он пытался разглядеть, не убрал ли Гор руку под пиджак, где мог быть спрятан пульт, да и Карл с отцом наверняка делали то же, но тот словно демонстративно положил обе руки на колени, вновь замерев. На губах застыла странная легкая улыбка, на первый взгляд даже напоминавшая дружелюбную, но замерла она так же, как воск. Может, дело было в преломлении воды, но Гор выглядел, как психопат.
Ал сел обратно, так и не разглядев изображение на экране.
– Прежде, чем мы начнем… – начал Карл.
– О, мы уже начали, – мягко перебил его Гор. – Прошу прощения, продолжай.
Многозначительно помолчав несколько секунд, Карл продолжил:
– Я хочу дополнительно обговорить некоторые правила переговоров.
– О, мой пистолет не заряжен, Гуру, – Гор похлопал себя по карману пиджака. – Но вряд ли ты захочешь проверять.
Карл ничуть не растерялся.
– Возможно, мы вернемся к этому вопросу позже, – все тем же ровным голосом произнес он.
А вот Ал занервничал. Гор просто повторил то, что только что проделал с Даммером или за этим крылся тот же, намек, что в словах Карла. Знать о плане врага Гор не мог, но догадываться…
Ал попытался разглядеть отца, скрытого фигурой Карла и расплывающегося за водой аквариума.
– Но я не об этом, – продолжил Карл. – Я бы хотел потребовать полной безопасности своих людей. Мы находимся на твоей территории, что дает тебе преимущество, поэтому я имею такое же право располагать здесь своих людей, как ты.
– Мои люди не сходили со своих постов, – ответил Гор и уточнил: – Или между ними произошла стычка?
– Нет, на сколько я знаю, – ответил Карл и многозначительно замолчал.
– Небольшой переполох никак не помешает нашей беседе, – объяснил Гор шумиху, поднятую сначала из-за Ала, потом из-за Мэг.
– Разве это показатель твоих серьезных намерений? – вклинился в разговор Мирон. – Неорганизованность?
Голос его был наполнен смесью напряжения и раздражения, таящихся за деланным спокойствием, но Ал давно научился различать эти нотки. Отец очень недоволен своим нахождением здесь. Но предполагает ли он, что его сын тоже может здесь находиться? Наверняка да, учитывая, что Макс был уличен именно в помощи Алу разузнать, где будут проходить переговоры, и четырнадцать пропущенных.
– Ну, промахи бывают у всех, – снисходительно ответил Гор и посмотрел на Карла.
Тот на намек никак не отреагировал.
– Это касается всех моих людей, – уточнил Гуру. – На время переговоров и достаточное, чтобы убраться отсюда. Ты согласен на такие условия?
– Согласен, – почти не помедлив ответил Гор. – Только у меня один вопрос: если тебе так нужна защита твоих маленьких людей, если я правильно тебя понял…
Он дождался короткого кивка от Карла и продолжил: