– Плохо? – не понял Карл.
– Не вкусно в смысле, – тут же поправился Ал. – Четыре раза, но я слишком привык к домашней еде.
Уголок губ Карла дернулся.
– Твой папа вкусно готовит, да? Давно ты с ним виделся?
Пришла очередь Ала не понять собеседника.
– Сегодня. Вы что, не договаривались?
Карл отвел многозначительный взгляд от Ала в сторону и вернул назад. Парень тут же понял, что его отец не знает, кто сегодня посещает сына помимо него.
– Мы сейчас оба сильно заняты, Саш, – мягко произнес Карл. – Я планировал к тебе заехать, но до последнего не знал, когда получиться.
Ал смотрел в черные глаза за очками с секунду, потом произнес:
– Понятно.
Карла это отчего-то позабавило, и он без улыбки хмыкнул, но молчание Ала расценил правильно.
– Нам с твоим отцом сейчас не так просто снова работать вместе. Наш перерыв, когда я был в Японии, а Мирон оставался в штатах, после воссоединения закончился нескладно. Но позволить себе отдохнуть ни он, ни я себе не можем. Мне надо восстановить то, за чем я недоглядел в Японии, Мирону – за чем он недоглядел, пока подменял меня.
Ал не ответил, но его лицо явно говорило, что он удовлетворен, и Карл это понял.
– Знаешь, Саш, ты можешь просто спросить, если тебя что-то беспокоит. Конечно, мы все сейчас заняты, но все готовы тебе помочь, несмотря на то что ты, возможно, так не считаешь, – последнюю фразу он добавил слегка неуверенно.
– Все? – Ал заикнулся об этом без задней мысли, но потом в голову пришла идея. Странная, нелогичная, мимолетная. Но он изобразил некое недоумение на своем лице еще до того, как успел ее обдумать.
Карл наверняка начал анализировать это выражение, пытаясь понять, чем оно вызвано, но Ал тут же расслабил мышцы, напуская обратно маску равнодушия.
– Не считаю, но знаю, – ответил он.
Он не был уверен, не смущает ли Карла его прохладный тон, но жалеть, как отца, и быть мягким, не мог. Лимит его человеколюбия закончился на одном человеке, а может, Карл просто не был похож на того, кого нужно жалеть и быть с ним мягким. Отец тоже, но не Карл недавно чуть не потерял сына.
– Но меня кое-что интересует, – Ал поднял взгляд и Карл кивнул, ничем не показывая недовольство или смущение. – Почему ты собрался мне отвечать?
Карл слегка повернул голову, словно захотел посмотреть в окно, потом слегка пожал плечами.
– Мы с твоим отцом расходимся в этом во мнениях. Я не берусь утверждать, чей способ лучше – давать детям знать слишком много, либо не давать знать ничего. Но полуправдой не ограничишься, тут тебе придется довериться моему опыту и ситуации, в которой ты оказался. Прошлое всегда может добраться до тебя, поэтому, скрипя сердцем, но лучше знать, к чему готовиться. И я доверяю тем, кому могу столько рассказать. Без доверия подпустить к себе кого-то вряд ли возможно.
– Не очень-то вы… – Ал запнулся. Он не хотел, да и у него не было сил ссориться, возвращаясь к началу.
– Я слушал твоего отца, – спокойно ответил Карл, поняв, о чем говорит Ал. – Все-таки, в первую очередь за тебя отвечает он. Но опять же, после того, что случилось, никто из нас не может позволить себе молчать.
Алу вдруг стало очень паршиво.
– Прости меня, – выдавил он, неожиданно почувствовав жжение в глазах.
Карл довольно быстро оценил его состояние и сжал его плечо.
– Вряд ли кто-то смог бы с холодным сердцем принять правду, к которой не готов, – произнес он и убрал руку.
Ал успокоился. Он понял, что разговор подходит к концу, но Карл не спешил завершить его первым.
– Мне еще можно просить помощь? – спросил Ал.
Карл кивнул.
– Школа, – мужчина моргнул в некотором непонимании. – Я не хочу третий раз идти в восьмой класс. Есть же какое-то домашнее обучение? Можно как-то нанять учителя в больницу, чтобы потом сдать экзамены? Или если нельзя, можете заплатить тому, кто согласиться…
Карл прервал его, слегка подняв ладонь и почему-то улыбнулся.
– Я подумаю, что можно сделать.