– А?
– До того, как мы ушли, – объяснил друг. – Ты предложил пойти куда-то. Домой?
– Да, – протянул Ал, с трудом вспоминая, что было минуту назад и заглядывая в телефон, чтобы посмотреть время.
Он показал Юдзуру раскладывающийся телефон первый день каникул, и теперь друг каждый раз приходил в восторг от клацанья крышки.
– А ты не можешь не пойти, да? – уточнил Юдзуру. – Твоя бабушка настояла?
Ал взглянул на него извиняющим взглядом. На самом деле, настоял он, а не бабушка. Но в лучшие времена он был бы всеми фибрами души против идти с ней куда-нибудь, особенно, когда погода советовала завалиться к Алу в гости, жаль только приставка была дома не у него, а у друга.
– Прости, давай завтра подольше погуляем.
– Завтра мама дома весь день, она не отпустит.
– А, точно.
Ал задумался. Обычно Юдзуру не пускал гулять отец.
– Юдзу, – осторожно начал Ал. – А почему ты так решил? Ну, что я скучаю по маме из-за отца? Как ты понял?
Юдзуру не изменился в лице. И сейчас это уже не казалось чем-то хорошим. Он пожал плечами.
– Просто понял.
Ал раздумывал лишь секунду между тем, надавить или нет, а друг уже развернулся, чтобы пойти домой.
– Юдзу, – еще раз окликнул Ал и подошел ближе. – У меня сейчас проблем столько. В семье. Ты извини, если я буду, ну, не буду столько внимания тебе уделять. Но я постараюсь. Правда, всеми силами. Но ты говори, если что. Не молчи, хорошо?
– Хорошо.
Юдзуру сделал два шага в сторону дома и обернулся. Наконец, если не на лице, то в голосе что-то проступило.
– Но ты же не уедешь, да?
– Да.
Надо было добавить: «по крайней мере не сейчас» или то, что Ал никогда не планировал остаться в Японии навсегда. Будут ли они с Юдзуру дружить так же и в этом году? А через десять лет? Даже если Ал уедет, они могут созваниваться по телефону или переписываться по электронной почте. Но сейчас это было не важно, Ал чувствовал, что добавлять ничего не надо.
Он проводил Юдзуру до конца улицы и с минуту смотрел в его удаляющуюся спину, затем подошел ближе к дороге и огляделся по сторонам, словно высматривал машины, чтобы перейти ее. По сути, так и было, за исключением того, что, когда светящийся сигнал светофора сменился на синий, Ал развернулся на сто восемьдесят градусов и побежал обратно к детской площадке. На дороге он высматривал лишь одну машину – черную, с точками на фарах. Насколько позволяли заляпанные очки, Ал разглядел в ней лишь одного пассажира.
Надеясь на еще одну удачу за сегодня и на то, что радость от нее снова вернется, Ал прижался к стене, огибающей с двух сторон детскую площадку, на которой девочка в красном платье теперь скатывалась с горки. Ему не хотелось идти по тротуару прямо мимо магазина, пусть Мэг там теперь не появлялась. За стеной, не прилегающей к участку с домом, располагался небольшой пустырь с пожелтевшей сухой травой, за ним – парочка рисовых полей и ферма, слева – рынок. Надеясь, что зрение знакомых бабушек подведет их к старости, и они его не разглядят, Ал свернул на пустырь. Ветер так и не утих, и хлестал сухие ветки по ногам Ала, царапая их и мешая идти. Граффити в Японии встречались редко, по крайней мере, в Хигашиюри, но здесь кто-то нарисовал странный гриб с глазами, множество сердечек, кандзи «любовь» и вопрос «что?» на английском.
– Эй.
Ал оторвался от разглядывания граффити и перевел взгляд на Клиффорда.
– Привет, дружок. Как погулял?
– Привет. Хорошо.
На мужчине уже не было бархатной черной куртки, на смену ей пришел темно синий спортивный костюм, зато панама с маской остались, дополнили образ солнцезащитные очки. Ветер выбил намного больше прядей из-под панамы, чем в тот раз, и теперь они то щекотали мужчине скулы и уши, то просто торчали вверх. Выглядел он как легкомысленный студент, а не как тайный агент. Но, наверное, так и нужно было. Впрочем, как только Клиффорд увидел мальчика, приспустил маску на подбородок, а очки натянул на панаму. Его глаза напомнили Алу траву под ногами, только зеленее.
– Выглядите… экстравагантно, – заметил Ал.
– Слишком заметно для тайной миссии, ты хотел сказать? – улыбнулся Клиффорд. – Я уже выделяюсь ростом, так почему бы мне не переключить внимание местных зевак на мой образ? Студент, приехавший на каникулы к родителям. Ничего необычного.