Ал удивился, что в Хигашиюри вообще есть столько взрослых, работающих в госсфере. Единственное, что его привлекало в таком месте работы – это компьютеры. Они были почти за каждым столом, и наверняка у каждого был доступ в интернет.
– Интересуешься компьютерами? – спросил мистер Гарфилд на ломаном японском.
– Немного, – пожал плечами Ал.
По правде, его интересовали только фильмы. Юдзуру, например, любил игры, у него была приставка Дэнди, которая у Ала осталась в Калифорнии, и диск с игрой Нэнси Дрю, даже у Ала такого не было, а ведь у него больше доступа к современной американской культуре.
– Хочешь, найдем что-нибудь в интернете, а твоя бабушка спокойно поговорит с господином Окино?
– Да, – у Ала загорелись глаза, а потом он понял, что Гарфилд наверняка просто хотел с ним поговорить и стушевался.
Гарфилд тем временем вопросительно посмотрел на бабушку Ала.
– Ну не знаю, – протянула она. – Он вам будет мешаться.
– Ну пожалуйста, – без особого усердия протянул Ал.
– Он не доставит мне неудобств, – добавил Гарфилд.
Бабушка вздохнула и кивнула.
– Вы знаете, где кабинет господина Окино? – уточнил мужчина.
– Да-да, – протянула бабушка и продолжила свой путь через длинное помещение.
Ал смотрел ей в спину до того момента, как Гарфилд тихо заговорил на английском.
– Тебе стоит поработать над твоими актерскими способностями.
«А вам над японским».
– Вы хотели со мной поговорить? – уточнил Ал, не высказав свои мысли вслух.
Гарфилд осмотрелся по сторонам, поправил медицинскую маску на лице и произнес:
– Найдем место поукромнее.
Он кивнул в сторону, и на середине помещения они прошли мимо узкого прохода между столами, нырнув в почти незаметную дверь. Оказавшись в полупустом коридоре, освещенном лишь из окон, за которыми совсем почернело, Ал поежился. Гарфилд ждать его не стал и уверенно направился в противоположную часть коридора. Когда они свернули на темную лестничную клетку, Ал спросил:
– Мистер Га…
– Джек.
– Куда вы меня ведете, Джек?
Тот нервно осмотрел площадку наверху, выглянул за дверь.
– Почти пришли.
Он ступил на лестницу, а Ал вдруг подумал, что он вообще знает об этом мужчине? Ничего. Он сказал, что от Клиффорда, но так мог сказать любой, кто застрелил Клиффорда и нашел его документы. Его мозги разлетелись так же, как у Джейн? Ал громко сглотнул и попятился. Джек заметил это до того, как парень успел выскочить за дверь.
– Что ты делаешь? – нахмурился он.
Ал замер.
– Я никуда с вами не пойду, пока не скажите, куда мы идем, – он постарался, чтобы его голос оставался таким же, как всегда, а не срывался на фальцет.
– Я же сказал, – устало произнес Джек. – Меня послал Клиффорд. Кстати.
Он щелкнул пальцами и одновременно с этим где-то на улице громыхнул гром. Джек хмыкнул и продолжил:
– Он просил передать, что я буду Шегги, в дополнение к тебе, Скуби.
Ал настолько расслабился, что у него подкосились ноги.
– Чего сразу не сказали? – бросил он облегченно.
– Я не особо-то привык работать в команде.
Оно и видно.
– Передай ему, чтобы не называл меня больше быть мужиком облеванной футболке и со странной прической, – бросил Джек, поднимаясь по лестнице.
– А я, то есть, сойду за говорящую собаку.
– Что?
– Сами передайте, – громче добавил Ал.
В следующую секунду раздалось сразу несколько звуков – очередной раскат грома, громкий стук, женский вскрик. Джек прижал Ала к стенке, но никто не выскочил на них со второго этажа. Парень поблагодарил свое секундное оцепенение за то, что не дало ему вскрикнуть от неожиданности, как тогда в классе. Завизжать перед Джеком представлялось перспективой не менее устрашающей, чем сделать это перед всем классом.
– Жди здесь, – бросил Джек и поспешил наверх.
Ал стоял на лестничной площадке как приклеенный еще несколько секунд, а потом поспешил за Джеком. Мужчины в коридоре уже не было, лишь несколько офисных сотрудниц выглянули из своих кабинетов, чтобы понять, что произошло. Ал вернулся на лестницу, пока его не заметили. Он раздумывал, что ему делать, пока с первого этажа не начал подниматься какой-то мужчина. Пробормотав что-то о том, что у него здесь работает мама, Ал поспешил вниз. Но вместо того, чтобы выбежать в коридор первого этажа, скрылся под лестницей. Здесь было совсем темно и пахло сигаретами и сыростью, но зато безопасно. Однако через несколько минут сидения в темноте, когда никто больше по лестнице не поднимался, и не спускался, Ал начал нервничать.