Алу не нравилась жара, пусть в Калифорнии летом было хуже, но тогда его не заставляли в самый солнцепек таскаться по улице; не нравились насекомые, в основном цикады, которыми мальчики пугали девочек, и его, особенно, если бы знали, что он ненавидит стрекочущих огромных монстров; ему не нравилась компания его одноклассников; учителя тоже нервировали – Шизуко не было видно, учительница Саеко больше своих детей вместе взятых наслаждалась экскурсией по парку, а физрук постоянно орал, стараясь согнать их класс в кучу. Дети слушались, переходя от одного памятника к другому, но стоило экскурсоводу начать рассказывать об очередном культурном наследии, расползались все дальше, пропадая из поля зрения учителей по очереди. Даже Ал не смог стоять на месте, в отличие от Юдзуру, который втыкал в каменную статую с таким же интересом, как Саеко. Назвав его старпером, Ал пошел любоваться видом в одиночестве, надеясь, что никто из взрослых не заметил, как он снял панаму, в которой было только хуже, чем без головного убора.
– Мы пойдем?
Ал вздрогнул и обернулся на подошедшего и чрезмерно довольного Юдзуру.
– Если к очередному каменному мужику, на которого ты будешь любоваться больше, чем на девчонок из манги, то нет.
Юдзуру закатил глаза и пнул камешек под ногами.
– Вот не буду тебя никуда звать и сообщать о том, что ты опять прослушал, что будешь делать?
– Потеряюсь. Так что я пропустил?
Ал натянул панаму обратно на голову и поспешил за Юдзуру, который чуть ли не бегом отправился обратно к учителям и девушке-экскурсоводу.
– Нас отпустят погулять в торговый центр неподалеку. Максимум человек десять, остальные останутся здесь. Раз у нас есть время до приезда автобуса, им только выгоднее нас разделить. За маленькими группами следить проще.
– Отлично, – улыбнулся Ал.
Те, кто не разбежался и услышал объявление, уже столпились вокруг учителей, и их начали считать по головам. Ал схватил Юдзуру за руку и потащил его сквозь толпу одноклассников. Во-первых, он не хотел продолжать блуждать между деревьями и храмами с возможностью встретить сколопендру, в последнюю встречу с такой тварью, заползшей домой, Ал собирался ночевать на кухне. Во-вторых, в парке он не видел Клиффорда или Мэрилин, или хоть кого-то, похожего на иностранца. Они обычно заполоняют парки и другие достопримечательности летом, но кому-то из людей Карла не составило бы труда притвориться туристом и сейчас. Это было бы намного проще, чем в Хигашиюри, где многие друг друга знают. Или можно было бы хотя бы позвонить или написать ему: «Алекс, тот мужик с огромным пузом у соседней статуи следит за тобой, но мы следим за ним. Все ОК» или «Алекс, мы решили устроить себе выходной и ушли наслаждаться достопримечательностями Акиты. Не скучай один». Но ничего. И вот у него появился шанс улизнуть от своего класса, а он не знает, нужно ли это вообще, и не убьют ли его за углом туалета.
– Кто из учителей это предложил? – спросил Ал, освобождая им с Юдзуру место. – Как Саеко вообще согласилась?
Ответ пришел сам собой. Шизуко прошел мимо и шлепнул его по макушке, скользнув взглядом и пробубнив: «шесть», то же самое сделал с Юдзуру, только назвал его седьмым. Закончив считать собравшихся учеников по головам, он окликнул учительницу Саеко.
– Двенадцать.
– Больше десяти, – заметила она.
– В этом классе не сорок учеников, – в тон ей ответил Шизуко, поправив маску на лице. Ал не представлял, как он в ней дышит. – Справлюсь.
Парень закусил губу и шепотом обратился к Юдзуру:
– С нами пойдет только Шизуко?
– Он и предложил сводить нас в ТЦ.
Ал подумал о своих правилах, которые методично нарушал. Не ехать. Не отходить от учительницы Саеко. Но отступать было поздно. Шизуко призвал тех, кого шлепнул по голове, идти за ним, а те, кто остался начали бунтовать.
– Это нечестно.
– Почему нельзя было всех взять с собой?
– Или хотя бы сказать всем сразу, а не тем, кто рядом.
– Не удивительно, что они крутились у юбки Саеко.
Ал повернул голову. И почему старания больше слушать и замечать пока что распространялись только на издевки одноклассников. Кента отвел взгляд, словно был не причем, а стоящая рядом с ним Асука, косившая под Рейчел из сериала «Друзья», «А» в чьем имени Ал редко произносил, причину он объяснил только Юдзуру, продолжила смотреть куда-то между ребятами и произнесла: