Стая, как по команде расступилась, пропуская живой танк, а потом медленно стала сжимать его в кольцо. Завязался бой. Ну и так как мне было совсем не важно кто победит, место главного приза меня один фиг не устраивает, я стартанул, что было сил.
Поначалу мой спринт больше напоминал конвульсии. Тело, как деревянное, всё онемело, каждый шаг - боль. Но звуки яростной битвы позади добавляли прыти. И уже через несколько мгновении я бежал так быстро и с такой самоотдачей, что когда запал иссяк, тупо упал. Привычно ждал, что грудь сожмёт отдышкой, но на удивление нет. Даже не запыхался.
Так, стоп! Мне вообще нужно дышать? Я же вчера под водой себя вполне прекрасно ощущал. Глубоко вдохнув, задержал дыхание. Время шло, организм успел придти в порядок, а я так и не почувствовал нехватку кислорода. Чудеса. Но как? Так, я же обещал. Все вопросы риторического характера в безопасном месте.
Горбатый корень невыносимо давил под лопатку, не давая насладится покоем. С неохотой пришлось крутануться на бок. Взгляд вонзился в человеческий след. На этот раз он принадлежал точно не мне.
Наконец-то люди! За один день я наелся этой природой и приключения до сыта. Всё! Верните меня в лоно цивилизации и комфорта. Хочу в любимо кресло, пожевать сигару, выпить стаканчик односолодого вискаря и на массаж.
– Эх мечты мечты... – прокряхтел себе под нос.
Очертания у следов ровные. Не подмыты дождём, как к примеру, звериные неподалёку. Поверх не так много листьев, веток и песка. Следопыт из меня посредственный. Но, думаю, всё выше перечисленное явно указывает на то, что следы свежие и люди тут были недавно. Попытаться догнать их? Мысль здравая, вот только смогу ли. Направление я знаю. Главное - след не потерять. И чем чёрт не шутит, глядишь, нагоню.
При одной мысли о других людях чуть не сорвался на бег. Но решил больше не подаваться импульсивному, полному гормонов телу и постараться принимать более взвешенные решения. Следов становилось больше, да и помимо них хватало признаков присутствия человека. Через пол часа наткнулся на неплохо обустроенный бивак. Место под костёр обложено камнями, импровизированные скамейки из брёвен и даже небольшой навес имелся.
Спустя ещё пару часов ходьбы вышел на перекрёсток. Моя тропинка сходилась с центральным трактом, на котором чётко виднелись борозды от колёс. К сожалению, не о каких признаках развитого мира говорить не приходится. Нет, я и не ждал тут автостраду с асфальтным покрытием, но хотя бы примитивную засыпку. Вместо этого обычное земляное полотно, размытое дождями, в ужасных рытвинах и колдобинах.
Судя по всему, транспорт в этом мире гужевой, так как посреди колеи видны следы. Но не от копыт, а от лап. Сантиметров шестьдесят. Три вмятины спереди и одна побольше позади. Если мне не изменяет память, похожие рисунки оставляют страусы. Только поменьше и не хватает точек от когтей. Махины этого мира обладают немереной силой, а иначе не возможно объяснить, как они смогли тащить повозки, колёса которых уходят на добрые пол метра в глубь глины. В нашем мире на подобный подвиг способны только мулы, и то не факт.
Сойдя чуть в сторону, дабы иметь возможность быстро спрятаться и сильно не следить, направился дальше. Топал неспешным темпом часов десять, «наслаждаясь» местной флорой и фауной. Бывало, попадались такие экземпляры, что слова давно забытых молитв сами собой всплывали в памяти.
Самый ярким примером такой встречи стала пума. Буквально соскользнув с ветки мне под самые ноги, она зашипела и оскалилась. Из-за специфического зеленоватого окраса я не видел её в упор, хотя и смотрел в то самое место, где она находилась. Сказать, что я был шокирован такой встречей - ничего не сказать. Даже инстинкт «бей или беги» не сработал. Сцена повторилась почти в точности, как и с баранокабаном. Меня парализовало страхом. И как только это произошло, зверюга сразу потеряла ко мне всякий интерес. Словно меня и нет вовсе.
Возле очередного бивака наткнулся на ручеёк. Вода чистая, прохладная. Я бы даже сказал вкусная. Пока пил, жажда отступала. Как только губы отрывались от воды, она тут же возвращалась на место. Остановиться было сложно. Казалось, что ещё немного и жажда уйдёт на совсем. Заметил не сразу, но заметив, тут же прекратил пить. Ибо чем больше я пил, тем оттенок синего становился темнее. Я от почти незаметного бледно-голубого превратился в ярко-синего почти как аватар.