Время близилось к закату. Медленно опускалась тьма. И без того не самый дружелюбный лес обрастал тенями. То тут, то там мелькали неестественные силуэты. И как-то не заметно для себя, с быстрого шага я перешёл на бег. Тени бежали в след за мной, подкармливая мою паранойю новыми порциями страхов.
Внезапно лес расступился. Путеводный свет закатного солнца трассерным лучом резанул по радужке. От неожиданности я зажмурился и чуть не покатился с угора. Еле-еле удерживаясь на крохотном пяточке, чудом уцепился рукой за ветку и замер. Из под ног, выбивая пыль, вниз устремился кусок глины. Словно снежный ком, он обрастал камнями, чтобы с грохотом разлететься внизу. Но моего внимания ему не досталось. Всё оно было сосредоточено на городе.
Когда мне впервые удалось покинуть пределы родины и посмотреть, как живут люди вне её, я не испытал культурного шока. Да, другие порядки и устои. Да, другие люди. Менталитет, язык. Но всё в рамках того, что я ожидал там увидеть.
Накатывали сумерки ночи, а я, как и час назад, стоял на краю и всматривался в даль. Там спешно сворачивая торговые палатки и запирая ставни на окнах, разбредались люди.
Судя по количеству огоньков, проживает в городе не больше десятка тысяч человек. И это крайне мало, ибо городок портовый. На приколе стоят два пузатых кораблика торгового назначения и один военный трёхмачтовый гигант.
Стена вокруг города деревянная, но очень массивная. Трое ворот, у каждого военный гарнизон, примерно человек на тридцать .
Стражники - ублюдки и больше похожи на банду лихого люда, нежели на бравых и дисциплинированных солдат. Одеты кто во что горазд. Из оружие - топоры, луки, дубины. Ходят не строем, а как с большого бодуна, еле волоча ногами. Вечно цепляются ко всем. Избили старушку. Но стоит отметить, что такие не все, хоть и большинство.
Через весь город в несколько русел протекает речка. Со стороны моря дозорные вышки с защитными сооружениями, на которых размещены похожие на баллисты приспособления. Патрули ходят группами из трёх человек.
Всё вышеперечисленное наводит на дурные мысли. Город военный или полувоенный. И если я прав, то всё. Это край. Меня туда просто так не пустят. В подобные города всегда нужны пропуска. Проскользнуть не замеченным шансов мало. Даже если получится, внутри необходимо легализироваться. А это задача может стать куда сложнее, чем просто проникнуть за городскую стену.
Но есть и лазейка, которую я заметил перед тем, как стража закрыла ворота. Группка детей выбегала за границу городской стены, в поле, нарвала там чего-то и вернулась назад, не вызвав при этом никого интереса стражников.
Поле вокруг городка было диким, слегка заболоченным, километра три в ширину. Вообще странно, что местные не разрабатывают землю. Влажности хватает, почва должна быть плодородной. Прекрасные должны быть урожаи. Ну да не об этом.
Сказать, что я смогу затесаться среди местных детей и прошмыгнуть незаметно, нельзя. Скорее всего, всех этих малышей знают как облупленных. Но возможен и такой вариант, при котором на них просто не обращают внимания. По принципу: не мешают и ладно. В общем, для начала попытаюсь наладить контакт с малышнёй, а дальше уже будет видно. Но и тут, конечно, всё не слава богу.
Послушав портовые крики, одно могу сказать наверняка: местный язык мне неизвестен. Памяти прошлого хозяина тела у меня, к сожалению, нет. И это вновь загадка. Мы же каким-то образом общались. Но вот, хоть убей, не могу вспомнить на каком языке. Да наплевать. Думаю, выкручусь. Руки есть, голова на плечах присутствует, а значит и мысли донести тоже смогу. Главное, чтобы не напали сразу.
Люди в городе самые обычные: белые, чёрные, красные. Синих не видать. Как отреагируют на мой цвет, мне пока не ясно. Возможно, никто и не посмотрит в мою сторону, а возможно, я принадлежу к другой расе, с которой у этих ребят вполне может быть и война. Ну, чего гадать. Завтра решится. Сейчас пора искать место для сна.
Утро я по обычаю этого мира встретил на берегу. Ну, а куда мне ещё прикажете идти? Тут, как никак всегда есть возможность в воде спрятаться. Да и пространство просматривается. А вот лес меня пугает, словно там у каждого дерева свой хозяин есть. И пока он сильнее, мне у этого дерева делать нечего. Сложно объяснить, но чувствуется примерно так. На земле у меня таких проблем не было. Значит либо крыша в конец протекла, либо специфика местности такова.