Детвора не сильно то спешила двигаться в моем направлении. Хотя они в целом шли настороженно. Жмутся друг к дружке, словно кучка зайчат. Видать только я такой бесстрашный и плевать хотел на диких животных, ползучих гадов, ядовитых насекомых. Не трогают и ладно. А ведь звери в этом мире больше напоминают монстров. Им пара - тройка детей на один зуб.
Молодёжь, облюбовав полянку и сочтя её безопасной, приступили к работе «газонокосилками». Не поднимая головы, умело стали наполнять корзинки. Среди малышей ходил рослый парень с палкой в руках и, почти не моргая, вертел головой. На стрёме стоит. Я ужом стал подползать поближе. Взгляд старался не отрывать с дозорного и замирал каждый раз, когда он смотрел в моём направлении.
Подползая, смог разглядеть мелких. Одеты детишки как бомжи из моего времени. Кругом прорехи, поверх некоторых заплатки. Ни одного прямого или просто ровно сшитого края. Ткань вся однотипная. Цвета серые, коричневые или болотно-зелёные. Размеры с прицелом на вырост. У некоторых загибы на штанах были до половины длины. Обуви нет ни у кого.
Так. Вот и то, что мне нужно. На одном пареньке было рубище, но не простое, как у всех, а с капюшоном и длинными рукавами. Если удастся выменять на жемчуг, будет просто отлично. Кисти рук и лицо измазать грязью, и меня не отличить от местных.
Мой интерес так же вызвала и пара девочек. В отличии от остальных, они держались вместе и были похожи друг на дружку. Скорее всего сёстры. Старшей лет десять, а младшая совсем малышка. Четыре года или около того. А главное, эти две не поднимают голову. Будто не в поле диком, а у себя на грядках. Судя по всему, удачная полянка. Отбившись от общей группы шагов на тридцать, они были ближе всего ко мне, а главное дальше всего от ворот и её охраны.
Нужно торопиться. Сейчас закончится полянка, и они вернутся к своим. Пришлось сильно спешить. Если потерять такой удачный момент, другой может наступить не скоро. Меня заметили шагов за десять. Младшая, дёрнув сестру за рукав и тыкнув пальцем в мою сторону, начала быстро лепетать.
Плохо. Плохо. Плохо. Если сейчас ничего не предпринять, то они просто убегут. Я резко вскочил на ноги и поднял руки вверх, открытыми ладонями к ним. Натянув на лицо самую добрую гримасу, на которую только был способен, сказал: Привет!
Секундное оцепенение. Жуткий визг. Одна из девчушек, что постарше, роняет корзинку, не замечая, что осталась одна, несётся к воротам. Паника передаётся на всю толпу, и вслед за первой девчушкой устремляется вся группа.
Разговора не вышло... Обидно... Хотя не всё ещё потеряно. Можно попытать удачу. Вторая из девочек стоит как вкопанная и громко ревет. Понимаю, сестра даже не попыталась взять тебя с собой. В нашем мире за такое прощения до конца жизни просить нужно. Я подошёл к ней и погладил по голове.
– Не плачь. – Я взял девчушку за ручку и вложил в неё жемчужину.
Девочка успокоилась и посмотрела на меня. Затем на красивый шарик, затем ещё пару раз всхлипнула и вытерла глаза. Истерика прошла, но слёзы продолжали течь по худеньким щекам. Да, вблизи стало понятно, с едой тут явный дефицит. Не скелет, конечно, но в таком возрасте обычно дети потучнее.
– Акасами ата ми ри? – В голосе девочки послышались вопросительные нотки. Я пожал плечами, мало ли чего она там спрашивает. Можно, конечно, и кивнуть, но жест не универсальный. А вот пожатие плечами, насколько я запомнил катаясь по миру, вполне.
– Рури зуавас ниал? – Девочка вновь что-то спросила и стала всматриваться в моё лицо. Я улыбнулся и дал ей ещё шарик. Всё это время я краем глаза следил за группой детей, что бежали к воротам. И вот сейчас они достигли их. Это решающий момент. Побегут по домам или к страже? К страже. Да что ж мне так не везёт?
Я ещё раз погладил по голове девочку, что уже без страха щупала меня и дёргала за ремень в сторону ворот.
– Извини, маленькая – со всем теплом, на которое только был способен, сказал я и нырнул в траву.
В нашу сторону шли пять стражников. Я сделал перебежку, стараясь не высовываться и двигаться на полусогнутых. Осторожность не повредит. Наматывая круги, стараясь путать следы, уходил по дуге. Далеко убегать не стал. Было интересно. Будут меня искать, или найдя девочку, вернутся?
Вернулись, но не сразу. Сначала долго о чём-то спрашивали мелкую, а она кивала и разводила руки. В конце концов, она им что-то протянула, по-видимому жемчужину, и они, отобрав это, пошли к воротам. А я лежал и раздумывал.