Ошибся! Вопрос был, есть ли у меня ещё такие шарики. Понять это особого труда не составило. Полностью раздев, меня заставили вывернуть одежду на изнанку и потрясти. Следом залезли немытыми пальцами в рот и поковырялись. Обыск продолжался не долго, но унизительно. Я пытался огрызаться, вырываться и кричать, но приставленный к горлу острый кусок стали быстро поубавил решимости. Тело трясло и било мелкой дрожью. Страх смешался с прохладой ночи и отсутствием одежды. Я боялся, что когда это закончится, меня зарежут и выпотрошат, как свинью. Ну а что с таких сталось бы, а то вдруг я сожрал жемчуг. Но нет, меня отпустили, дали одеться и даже ничего не забрали.
Бесконечно ужасный день всё никак не думал заканчиваться. Толкнув в спину, один из парней задал мне направление, которому необходимо следовать. Петляя переулками, огибая посты стражи, мы не спеша добрели до порта. А если говорить точнее, до самого злачного его района. Слоняясь по закоулкам, я отчётливо успел рассмотреть данное место.
Гетто. Находясь за мастерскими и примыкая к городской стене, тут выстроились трущобы. Все здания насквозь сгнили, набережная разрушена, на мосту через пролив огромная дыра. Запах сточных вод перекрывает даже вонь тухлой рыбы. Отвратное место.
Остановившись посреди небольшой площади, лопоухий крысёныш, донимавший меня всю дорогу, начал свистеть, выписывая замысловатую мелодию. Я решил, что придурок специально пытается взбесить меня, изобретая новую форму пытки и даже хотел огрызнутся, как из-за угла вышли ещё ребята.
Я смекнул, свистом тут проверяют «свой - чужой». Система, конечно, простенькая. Но если, допустим, менять каждый день или через день условный сигнал, то вполне действенно. Мало услышать, ты попробуй повтори.
Разглядеть новоприбывших с расстояния не удалось. Ночь хоть и выдалась светлая, но всё равно изрядно темно. Я вообще удивляюсь аборигенам. Пока мы топали к месту рандеву, я собрал все пустые кадки и вёдра. Дважды вляпался в слизь от гниющих объедков. Запутался в тряпках, подвернув ногу, зацепился за обломки бочки. Благо в них не было гвоздей, а так бы ещё и проколол себе что-нибудь. Этим же, всё хоть бы хны, идут как по писаному. Нет, что не говори, а это их город. Они тут каждую блоху знают, каждый лаз, каждую тропинку. Но знать, куда именно вывалят кучу мусора сегодня просто не возможно, это видеть надо. И они видели, это точно. Ибо пока мы ждали встречающих, ребята те игрались вязаным мячиком набитым, судя по звуку, мелкими камушками.
Показались очертания толпы и наш атаман-предводитель махнул рукой в призывном жесте. От встречающей группы отделился худощавый паренёк и бегом направился к нам. Пока эти двое обговаривали мою судьбу, я разглядывал новеньких. Ребята оказали помладше тех, что меня сюда привели, примерного одного возраста со мной. Хмурые, заспанные, и вновь злые взгляды.
Господи, вам то я чем успел насолить? Разбудили из-за меня? Дак тут вопрос не ко мне. Я знаете ли не по своей воле сюда притопал, сам бы бока мял с удовольствием.
Со стороны, откуда пришла встречающая делегация, послышался пересвист. Все, кроме худого, быстро ретировались.
Интересно, что у них там происходит? Вдруг под шумок удастся уковылять и забиться куда-нибудь. Но шухера не случилось. После очередного звукового сигнала, ребята продолжили разговор.
Наговорившись, старшаки подтолкнули меня в сторону к молодому, а сами развернулись и пошли обратно. Худой проводил атамана и его банду глазами и когда те скрылись, что-то показал им в след. Жест мне не знаком, но по выражению лица можно много сказать. Недолюбливает малой старших. И это хорошо. Даже замечательно. Значит, я тут как минимум не один такой.
Вдруг он развернулся ко мне и окинул изучающим взором. В отличии от уже привычно колючих, этот скорее любопытный. Быстро закончив игру в гляделки, парень чему-то кивнул, и улыбнулся во весь рот. Я на секунду подзавис, не ожидая такой реакций. Тот словно поджидал момент, резко сунул руку за пазуху и протянул мне кусок хлеба.
Я внимательнее всмотрелся в лицо мальчишки. Выразительное, я бы даже сказал чувственное, девки таких любят. Глаза живые и бегают по мне. Да и вообще я таких как он в городе не встречал. Чужак, как и я. Надо бы с ним попробовать подружиться. Как известно рыбак рыбака.. И не теряя времени понапрасну, решил представиться. Для налаживания так сказать «первого контакта». Ткнув пальцем себе в грудь, гордо изрёк – Женя!