Привстав, моментально рухнул обратно. По рёбрам прошла волна ошеломительной боли. Я не сдержался и застонал. Из темноты мерзко хихикнули. Гадство, а я то уж начал подумывать, что они свалили. Стиснув зубы, я поднялся на ноги. В глазах всё плыло и мелькали звёзды. Меня изрядно штормило, но я даже и не подумал сесть. Дать очередной повод поржать над собой - не дождётесь.
В конечном итоге Артама пришлось нести, в сознание он так и не вернулся. Благо веса в парне килограммов сорок, и то не факт. Очень он худой. Подгоняемый тычками я добрёл ко входу в ветхий и явно давно заброшенный док. Один из конвоиров простучал простенькую мелодию, и через минуту засов с той сторону упал, впуская нас внутрь.
Несмотря на своё крайне паршивое состояние я остановился и чуть не присвистнул. Ожидал увидеть всё что угодно, но только не такое. В свете небольшого костерка открывался вид на огромный человейник. Детей тут было человек триста не меньше. Вдоль стен стоят криво сколоченные трёх этажные нары. Между ними сделаны перегородки. Конструкция напоминает домик из однокомнатных квартир. Вместо дверей старая парусина, порезанная на куски. Ей же заделаны дыры в стенах. Пространство в центре дока до самой заводи завалено рухлядью. Ящики, бочки, обломки ходовых трапов из порта и другой всевозможный мусор. В этих кучах также живут дети, словно хомяки в норах.
На втором этаже, если это можно так назвать, стоят маленькие постройки. Сбиты вплотную, друг к другу с двух сторон, оставляя по центру маленький проход. Больше всего это место мне напомнило алькатрас, только очень-очень грязное, с горами мусора и для карликов.
Почти все дети спали, но были и те, что стоят на постах. От кого нужно охранять этот притон беспризорников не понятно. С трудом верится, что сюда могут завалиться посторонние. Я бы на месте жителей города сюда и на пушечный выстрел не подходил. Если нет взрослых, то любые дети рано или поздно превратятся в стаю диких зверей. Довелось, читал о таких случаях в литературе и не раз. Тот же «Повелитель мух» Уильяма Голдинга.
В сумраке тусклого освещения разглядел девочку, что перематывала совсем уж маленького ребёнка, грудничка. Сердце сжалось. Надеюсь это сестра, а не мать. Иначе караул.. Девчушке на вид лет девять или десять, не больше.
Меня провели в самый дальний угол дока через импровизированную кухню к задним воротам, и указали место. Вонь тут стояла невыносимая, не сказать, что в других местами пахло цветами, но тут она достигала апогея. Как я заметил, дети ходят в туалет прямо в море, что в целом придумано неплохо. Часть ликвидируют рыбы, часть отливом унесёт. Но сейчас ночью рыбки спят а до отлива ждать и ждать. Места чтобы уединится были обустроены поблизости. Выражаясь по-другому, определили на парашу.
Я аккуратно сгрузил бесчувственное тело Артама, и не думая, что будет дальше, рванул в сторону отходящих угнетателей. Те, услышав шаги, обернулись. Я слёту влупил одному из них ногой в живот. Парня сложило пополам, и мы, кувыркаясь, пронеслись дальше. Я развернулся, присел, мимо пролетел кулак. Вовремя среагировал, ещё бы немножко и зацепил. Размах был не слабым, потому как инерция утянула урода мне за спину, и мы на мгновение остались один на один с крепышом.
Только я на миг подумал, что смогу выйти из драки победителем, как удача вновь отвернулась от меня. Прыжок вперёд и я собираю лицом деревянный настил пола. Сукин сын, который словил первый удар, отомстил. Схватил меня за ногу и дёрнул на себя. Ну ничего, до того как меня начали пинать, я успел поквитаться. Лягнуть сволочь в лицо пару раз, пускай знает, как со спины нападать.
Признаюсь, боец из меня вышел неважнецкий. Ну, а чего ожидать? Я последний раз дрался в университете. Мне бы попрактиковаться, вспомнить былое. У местной пацанвы, как я смог уяснить, все вопросы решаются именно таким способом. Приемлемо. Дайте срок и я нагоню, пускай даже не сомневаются.
Глава 4 Док.
Весь порт заполнили слухи о странном рыбочеловеке. Шептались детишки, шептались лавочники, стражники и купцы. Последнее время было не так много новостей, и внезапное появление исчезнувшей, как считалось, расы мируминов, не могло не всколыхнуть городок. Так же странный парень был до ужаса похож на утопца. Эти твари частенько появляются на берегу, особенно если недавно был морской бой с применением магии. Но в отличие от мирумина, утопцы это разновидность крайне агрессивных и не разумных монстров. На человека они реагируют всегда одинаково, убивают, рвут на части и утаскивают под воду. Если появляются группой, то стараются её держаться. Так же, они не отходят далеко от воды. Были случаи когда удавалось выловить тварь живьём, но в дороге те мёрли.