– Двадцать – раздался голос атамана.
Вернувшись из мира терзании и осознав, что сейчас мне сказали, чуть в осадок не выпал. Я всю голову сломал, а ты, пёс, лишь поторговаться хотел. Это ты зря. Торг знаешь ли, моё любимое занятие. И тебе, обалдую малолетнему, уж точно не уступлю.
Мы хрипели и стонали, сражаясь за каждую жемчужину. В один момент я встал и тростью ударил по столу, намереваясь уйти, полностью забыв, где нахожусь. Благо, всё обошлось. Зарак в пылу торгов сам забылся на секунду и поверил в то, что я уйду.
По итогу всех споров сошлись на пятнадцати розовых жемчужин и он не претендует на прибыль, если таковая будет от моих трудов подмастерья. Так же решено было, что пять белых заменят одну розовую, чёрная пойдёт за две розовые. А если я нахожу красную, то четверть золотой монеты моя. Меня обязались кормить и предоставить комнату, а так же защиту на уровне «Руки». Значит, если на меня наедет кто-то ниже по рангу, то будет наказан. Ещё я по желанию могу набрать трёх помощников, но кормить и одевать обязан сам. Результатами торгов остался удовлетворён. На этом мы разошлись, а дела перенесли на завтра.
Утро началось с дикой суеты. Ещё никогда здесь я не вставал так рано и не видел, что творится в доках. Оказалось, что творится тут полный беспредел. На раздаче еды у котловых толпа. Крики, гомон, толкучка. Возле туалетов драка и непотребство. Нужду справляют прямо так, не уединяясь. Все бегают, кого-то или чего-то ищут. Дисциплины никакой.
На них моей няни нет. Мария Ивановна, царство ей небесное, быстро бы навела порядок. С моими избалованными и изнеженными детьми за пару дней справилась, по струнке ходить заставила. А уж про этих охламонов и говорить нечего. Они бы строем ходили, чеканя каждый шаг, даже в туалет. А у раздачи с едой стояла тишина, как в библиотеке.
Я улыбнулся своим мыслям и поковылял к начальству на развод, за инструктажем. Как оказалось, босса уже нет. Меня ждал один из его людей, который получил все необходимые инструкции и готов приступить.
– Ты жрать будешь? – спросил он меня, спускаясь на первый этаж, направляясь в столовую для ребят постарше.
– Нет.
Вчера была небольшая пирушка в честь моего выздоровления, я налопался до отвала. Организм с непривычки устроил бунт. Сегодня на еду даже смотреть не хотелось. Да и волновался я, впереди собеседование.
– Ну, тогда сразу выдвигаемся.
Я кивнул, и мы вышли в город. За дни, проведённые взаперти, успел забыть, где нахожусь. Первые минуты даже поверить не мог, но потом опомнился. А как не опомнится, если тебя рвёт от запаха сточных вод. Ужасное место. И главное обхода нет.
Утро выдалось очень жарким. Я решил погреть морду, задрав её к солнцу. Хорошо. Как же, оказывается, иногда мало нужно человеку, чтобы испытать кайф. Свежий воздух, чисто небо и цель в жизни. Всю дорогу до самых ворот парень молчал, только изредка бурча себе под нос непонятные слова. Насколько понимаю, попутчика не устраивала скорость моего передвижения. Но потакать его желаниям не стал, шёл не спеша. Ишь, чего не хватало! Я, между прочим, больной человек. Троспинцы, уже успевшие позабыть, что в их славном городке есть не совсем обычный житель, вновь смотрели зло, с настороженностью и не убирая руку с ножей. Если бы не сопровождение, то позабыв о маге могли бы, я думаю, и пырнуть. Хотя и так шансы высокие. Не стоит бродить одному по закоулкам.
Подойдя к воротам, парень резко поменялся в лице. Глаза сверкают, улыбка придурка. Так смотрят на девушку, в которую безумно влюблены. Одним словом, ожил. Я же наоборот, замер солевым столбом и потерял дар речи. В нашем направлении двигались крытые повозки, которые тянули удивительные животные. Тело, напоминающее ящера, за отличием того, что оно покрыто густыми колючками, как у дикобраза. Восьмилапые. Хвост огрызком. Словно купирован, как у кокер-спаниеля. Размерами это чудовище не меньше трёх метров в длину и минимум полтора в высоту.
Отмерев, я тут же ретировался с дороги за спины вояк, что стояли в карауле. Увидев мой побег, соглядатай ещё шире улыбнулся и встал рядом. Когда колонна двигалась мимо нас, он ткнул пальцем в животное и сказал, - «Хашиок». Я кивком поблагодарил парня и постарался запомнить.
Будучи под впечатлением от встречи, он не замолкал. Человека будто подменили. Вот что значит любовь. Если я правильно понял, то его семья занималась разведением этих страшил, и малой знает о них абсолютно всё. Я не перебивал, лишь изредка уточнял и задавал наводящие вопросы. Хотя по факту мне было не особо интересно. Но это отличная практика в языке и налаживание добрых отношений с близким кругом Зарака.