Чутьё кричало, что я могу стать свидетелем чего-то необычного. А оно меня ещё никогда не подводило. Решившись проследить за ним, я спешно попрощался и, накинув на голову капюшон, слился с толпой.
Покинув рыночную площадь, дети направились в ремесленный квартал. Праздно шатающихся людей там почти нет, и открыто следить стало проблематично. Если синий пацан топал, ничего вокруг не замечая, то его приятель то и дело озирался по сторонам. Дистанцию пришлось увеличить, чтобы меня не засекли и поэтому я не услышал, о чём они заговорили с кузнецом. При этом синий, активно что-то показывал, размахивал руками.
По итогу разговора старший парень, махнув рукой в знак прощания, потопал в сторону порта, а утопец остался в кузне и стал там расхаживать, осматривая инструменты. Самый внимательный ушёл, и я перебрался ближе, чтобы понимать, что там происходит. Заметил, как кузнеца уводят за собой рослые мужички, по всему работники лесопилки. На это обратил внимание и объект слежки. И как только кузня опустела, тот, озираясь по сторонам, стал что-то закапывать под стеллажом с инструментами. Закончив, он прировнял землю. После, как ни в чём не бывало, по-хозяйски взялся за шлифовальный круг, достал нож и стал ловко его править.
Понятно, парень подмастерье кузнеца. Но почему тогда он так пристально тут все осматривал. Первый день? Нет, что-то я упускаю. Для человека без опыта работы он слишком ухватисто обращается со сложным кузнечным инвентарём. Знает, как и что делать. Вон как уверено мехами жару поддаёт в горне. Плавить что-то собрался. Смотри, деловой какой! Фартук нацепил. Утонешь в нём, шкет. И краги не забыл. Точно обученный. Расплавив кусок руды, перелил в форму, остудил, вынул и стал отбивать шлак. Сомнения пропали полностью.
Увлечённый процессом подглядывания и пытаясь разгадать, что же утопец там мастерит, забыл держать периметр на контроле и даже не сразу заметил, что за процессом наблюдаю уже не я один. Невдалеке стоял кузнец и тоже пристально смотрел за трудами мальца. А через дорогу от меня стояли ещё двое, но уже скрываясь, и наблюдали то за мной, то за парнем. Как ловко срисовали. Давно такого не случалось.
Я нырнул в переулок, с места набирая скорость, намереваясь узнать, кто это такой смелый следит за мной. Бесшумно зайдя за спины, достал клинки.
Чутьё подсказывало - опасаться нечего, но на всякий случай перестрахуйся. Активировав амулет, шагнул за угол.
Меня обвели вокруг пальца. Тут никого не было. К тому же синий мальчик пропал из кузни. На земле послание, оставленное без всяких сомнений мне. Знак военного сословия. Пусть так. Обыграли. Но одно я знаю точно: когда я шёл за ним до кузни, и пока он делал схрон, вас ребятки, тут ещё не было.
Дождавшись ночи, я просочился сквозь хлюпенькую охранную руну и откопал тайничок. И каково было моё удивление, когда в свети тлеющих углей я разглядел находку. Две красные жемчужины. Их стоимость в столице при должном качестве достигает пятнадцати монет золотом. Не сказать, что для меня сильно большие деньги, но обычный гражданин смог бы прожить на такие средства, не зная голода и бед с пол года.
Без вариантов. Парня надо забирать себе. Раз он может добывать такие сокровища, значит за вступлением в наш отряд дело не встанет. Маг будет танцевать от счастья. Ещё и кузнец... Пусть подмастерье, но после боя вещи нам сможет править получше, чем мы сами. Так что ребята примут сопляка с радостью. Значит, решено. Надо рассказать о нем Карцусу, тот не упустит халявный жемчуг. Кто бы отказался?
Не стал тянуть, лишь заглянул к одной лавочнице ненадолго и после сразу направился будить мага. Пересказав, как всё было, я заинтересовал Карцуса. Он даже бросил свои колбочки, к которым относится, словно мать к детям.
– Повтори. Где, ты говоришь, его встретил? – Перебил меня маг на середине рассказа.
– Говорю же, первый раз у городских ворот, когда мы въезжали. – Я поморщился, думая о том, что за нарушение приказа - не вылезать, мне сейчас опять всыпят. Но нет. Без разговоров маг стал переодеваться в походный вариант одежды.
– Когда мы прибыли, какое было время?
– Не помню. Утром. На заре, может чуть позднее.
– Да, значит, успеваем. Идём.
– Куда? Мы же ещё не ужинали.