– Это он, понимаешь? Он! Магический след есть, хоть и слабый. И аура один в один, как на дневнике.
– Кто он? И про какой дневник вы говорите?
– Слушай сюда, Рай. Этот парень, он совсем не простой мальчик, – замолкнув, маг заозирался и пододвинулся ко мне поближе, продолжив шёпотом, будто нас кто-то мог подслушать, – этот ребёнок - порталист. Последний из своего рода. Ты понимаешь, что это значит?
– То, что нужно отрубить этому исчадию Аркены голову, покрыв себя славой, деньгами, всеобщим уважением, попутно избавляя миллионы людей от мучения и смерти?
– Возможно и так. Но ответь себе честно - насколько ты веришь храмовникам и их трактовке Писания?
– Сложно сказать. Я верю в Великого, но за все годы странствий не встретил ни одного достойного среди служителей ему. Алчные ублюдки, что жили в моем городке, первые сбежали, когда разверзся пролом. И даже когда мы справились с исчадиями, они на отрез отказались проводить тризну по погибшим без оплаты. Спасибо вам. Вы тогда помогли упокоить души моей семьи и друзей. Этого я никогда не забуду. Но порталист? Вы же сами видели, сколько горя принесли в этот мир их старания. Надо покончить с ним!
– Друг мой, ты молод и многого не знаешь. Я помню наш мир до того, как в нем открылись первые врата. Маги были могущественны. Скорее полубоги, чем люди. То, что с нами стало сейчас, и близко не поставить в один ряд с тем, что было тогда. Обычный одарённый, вот такой, как я, обычный, не из Верховных, силой только одного заклинания мог стереть с лица земли этот город, и при этом даже не до конца истощив свой резерв. Нет, конечно, я и сейчас так смогу, но потом лет десять способен буду разве что светляки зажигать. А в те годы не прошло бы и недели, как мой резерв вновь был восполнен.
– Слухи о былом величии магов живут и по сей день. Вот только я всегда думал, что это лишь слухи.
– К сожалению, правда. Хотя я в то время был ещё совсем юн, но одно помню, как сейчас, - не к добру была та сила. Маги болели ей. Не одарённые для нас были как насекомые, а может и хуже. Жажда силы порабощала умы, и мы творили страшные вещи. Ужасные, мерзкие вещи.
Тут он немного помолчал, раздумывая, говорить мне все или нет. Но решив не скрывать ничего, продолжил.
– На пятьдесят первом году жизни у меня разгорелся спор с одним другом. Магом Школы Земли (Земля в контексте элемента). Состоялся поединок прямо по среди города. Тысячи людей сгорали, растворялись, разлетались на части, были погребены под обломками. А ради чего? Ради побрякушки. Нам просто понравились артефакты друг друга.
Сделав паузу, Карцус тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Я, прибывая в шоке, продолжал не моргая смотреть на него.
– Не смотри на меня так, пожалуйста. Я рассказал лишь один случай, а жил так многие годы. Но и ты должен кое-что понять. В те времена это не считалось чем-то плохим, скорее норма жизни. Как кабацкая драка, не больше.
– Столько людей безвинных просто так убить - норма? А там ведь были и дети, и женщины, и старики.
– Не рви душу. Я и без тебя знаю, что нет за такое прощения. Уже столько лет, каждую ночь, закрывая глаза, я вижу лица детей, которых убил. Их всепрощающий взгляд, в котором нет и капли осуждения, а лишь немой вопрос - за что? Но от того, что они не злятся на меня, только больнее. Но былого не вернуть. И я стараюсь исправить то, что натворил, делая наш поганый мир хоть чуточку лучше.
– И это правда. Не знаю, сколько вы тогда погубили, но спасли не меньше. Я этому свидетель. Но оставим прошлое в прошлом. Причём тут мальчишка и церковь?
– Возможно, среди прочих, самая распространённая теория гласит - твари, что лезут из разрывов, жрут магическую силу и поэтому её все меньше и меньше...
Осознав куда он клонит, я не выдержал и перебил.
– Вздор! Если не убить засранца, разрывов станет ещё больше, а твари, в отличие от вас становятся всё сильнее. Мы проигрываем. Я отказываюсь медлить. Мы должны его прикончить прямо сейчас. Не хотите сами? Пускай! Найдутся другие. Он даже не скрывается от людей. Что, кстати говоря, настораживает. Спрошу ещё раз, вы уверены, что парнишка из этих?
– Уверен ли я? Как никогда. Ты можешь убедиться сам, пока они не ушли. – С этими словами он стянул очки магазрения и протянул мне. Я заполз на пригорок, за которым мы лежали и осмотрелся.