— Я дала тебе рекомендации, — сказала Лунд. — Во-первых, ты занимаешься безопасностью Архипориуса. А в органах безопасности сохранились принципы неприятия разного рода пороков. Да ты и сам знаешь, как твои коллеги ненавидят их. И когда наша структура (как ты выразился) усилит свое влияние, все будет по-другому.
— Так же, как наверху, у Ронд?
— Нет, — покачал головой Человек в маске. — Мы избавим общество от извращенцев.
Разговор с Виктором не выходил из головы Кирилла. Он прикидывал: спросить или нет? И решился.
— Вы члены «Железной Гвардии»?
Человек в маске и Лунд переглянулись. На губах молодой женщины возникла знакомая ироничная улыбка:
— Нет.
— Постарайся реже произносить два этих слова, — посоветовал Человек в маске. — «Железная Гвардия» стремится разрушить всю модель Архипориуса. Чем слабее, развратнее у нас власть, тем больше у нее возможностей стать главенствующей силой.
— Я бы хотел знать, какая разница между «Железной Гвардией» и вами? — продолжал настаивать Кирилл.
— Какой непонятливый! — не выдержала вечно спокойная Лунд, однако Человек в маске остановил ее:
— «Железная Гвардия» стремится раздуть вселенский пожар, в огне которого, по ее замыслу, сгорят все наши пороки. Мы же считаем, что в этом огне сгорит весь наш мир. Мы стремимся не допустить пожара, предупредить его. А если кто-то оставит сухие, готовые к возгоранию ветки, тут же убрать их.
— Каковы были бы мои функции, присоединись я к вам? — осторожно поинтересовался Кирилл.
Он взвешивал каждое слово. Необходимо вытянуть как можно больше информации. А дальше уже он решит: как следует поступать? Однако его маленькая хитрость не прошла.
— Будем считать, знакомство состоялось, — сказал Человек в маске. — Я попрошу Лунд посвятить тебя в некоторые детали. Если решишь вступить в наши ряды, задание найдется. Если нет… лучше позабыть о встрече.
И через мгновение добавил:
— Для тебя лучше.
Человек в маске исчез также неожиданно, как и появился.
Лунд взяла Кирилла за руку и повела к лифту.
— Поверь, — шептала она. — За нами будущее. Если мы объедимся, то очень скоро не увидишь на вечеринке у Ронд ни этих полоумных дамочек, ни писающих финнаров. Архипориус управляет миром. Но как он может считаться образцом мирового порядка, если внутри началось разложение. Ты обязан быть с нами, Кир!
— Я подумаю.
— Только недолго. Время не ждет.
«Лунд — отъявленная карьеристка. Просто так она не стала бы рисковать своим будущим. Значит, структура и впрямь мощна?
Кто в нее входит? Какова ее цель? Они говорят… да какая разница, что они говорят!
Они действительно против «Железной Гвардии»?»
Кирилл почувствовал, как голова пошла кругом. Когда-то его предупреждали о жутких склоках и распрях в Эдмините. Разве они могут сравниться со здешними?
«Архипориус оберегает вас от пороков территории зла, чтобы потом самые избранные могли перейти следующую черту и попасть в Долину богов…»
Таков тезис! Но чем дальше, тем меньше верится в это».
Глава тринадцатая
Пленница
Ольга не могла найти никакого приемлемого решения. История повторялась: все как тогда, в Эдмините…
Ее беды начались некоторое время назад. Юная девушка Олер до безумия увлеклась модной в Архипориусе — азартной игрой гобир.
Игроки мысленно путешествуют по бесконечным темным лабиринтам. На определенных поворотах — две двери-ловушки. Откроешь нужную дверь — перед тобой море света, выходишь наружу с выигрышным бонусом. Если же дверь открыта не та, летишь в бездну. Ты — неудачник и должен расплатиться с победителем.
Сначала Олер дико везло. Она выиграла дом, потом целую усадьбу, библиотеку с уникальными научными материалами. Про нее стали говорить «счастливица Олер». Но однажды счастье закончилось.
Она навсегда запомнит тот вечер. Против нее вызвался играть невысокий темноволосый человек с бегающими глазками. А ведь он чем-то напоминал Мефодия, которого описывал Кирилл…
Противник сел напротив Ольги и сразу предложил сделать большие ставки. Ольга лишь рассмеялась, ей и в голову не могло прийти, что приближается катастрофа.
Она проиграла и первый раз и второй. Следовало бы остановиться, однако азарт игры не позволял этого сделать. Уже четвертый, пятый проигрыши. Человек с бегающими глазками безо всяких эмоций наблюдал, как соперница, каждый раз открывая дверь, проваливается в бездну. А ставки возрастали!