— К ней! К ней!
Держась за руки, Кирилл и Ольга бросились обратно. Поляна закружилась, ярко заблестела зелеными красками и… они уже находились где-то в другом месте. Они кричали, звали Лунд, но лишь раскатистое эхо отвечало им язвительным передразниванием.
Похоже, Лунд потерялась! Ольга судорожно зарыдала.
— Пойдем! — резко произнес Кирилл. — Ее надо найти. Только где?
Что могла ответить Ольга? Сумеречная Зона — неразрешимая загадка. Они решили идти просто так, безо всякой цели.
Вскоре деревья стали редеть, перед Ольгой и Кириллом — открытое пространство, вдали — небольшие домики. Кирилл предложил идти туда; без конца бродить невозможно. К тому же, скоро придется добывать еду. Лунд с ее таблетками больше нет.
По пути попался овражек. Естественно, его следовало обойти. Но едва они отклонились, местность вновь изменилась. Теперь перед ними — ухабистая дорога и деревенька, какие Кирилл видел в заброшенных частях России; про них говорили: девятнадцатый век. Странно, необъяснимо было видеть такое рядом с супермодными городами Архипориуса.
Навстречу нашим героям медленно шествовала корова, погоняемая мальчиком лет четырнадцати-пятнадцати. Через его плечо перекинута прозрачная сумка, из которой торчала бутылка с молоком. Кирилл, позабыв об осторожности, жалобно произнес:
— Мальчик, не угостишь молоком?
Тот хитро посмотрел на Кирилла, затем перевел взгляд на Ольгу и со смехом спросил:
— А вы мне что дадите?
В этом смехе было что-то неприятное, даже гадкое, заставляющее насторожиться. Однако, Кирилл не мог оторвать взгляд от чудесной белой жидкости.
— Хочешь кулон? Смотри, какой красивый.
Мальчик сощурился, но ничего не ответил.
— Так мы совершим обмен?
— Дай посмотрю, — рука мальчишки жадно потянулась к кулону. Он повертел его и согласно кивнул:
— Забирайте бутылку.
Молоко уже в руках Кирилла. Но, как джентльмен, он протянул бутылку Ольге. Та отпила и… сморщилась:
— Какая гадость!
Кирилл взял бутылку и тоже попробовал. Его чуть не стошнило. Мальчишка кривлялся, показывал язык:
— Это не молоко, а новая жидкость для смазывания колес. А настоящее молоко — вот!
— Ну, сорванец! — закричал Кирилл и, подхватив под руку Ольгу, кинулся к нему.
Новая трансформация времени и пространства: мальчишка не приближался, а быстро удалялся. А затем — опять кружение перед глазами, и они с Ольгой уже в иной реальности.
Перед ними — злобная разъяренная толпа уродливых людей. Кто-то держал в руках палку, кто-то — железный лом, кто-то — топор. Они наступали на странников, изрыгали проклятия, плевались. Несколько секунд — и они размозжили бы им головы!
Ольга и Кирилл стали отступать, но расстояние между ними и толпой только… сокращалось.
— Действуем по-другому! — закричал Кирилл.
Он потащил Ольгу прямо на толпу. Точно какие-то тени прошли через них. И свистящий ветер унес эти страшные призраки.
Потом и сами они оказались точно в трубе, через которую их… выдуло к морю. Пляж был пустынен и одинок. Кирилл окинул взглядом бескрайние просторы: никого! Только вдалеке яростно мечутся птицы.
— Странный мир, — сказала Ольга. — Откуда такая ненависть, озлобление? Кажется, что все сошли с ума.
— Я читал о Зоне, — ответил Кирилл. — Многие детали позабылись. Но что точно помню: Зона является промежуточным звеном между Архипориусом и Эдминитом. Кажется, наши ученые специально привозили жителей с территории зла.
— Зачем?
— Потом их забирали на какие-то эксперименты. Думаю, это вызвало естественную негативную реакцию. Или же они в результате этих экспериментов мутировали.
Крик птиц сделался еще более яростным. Две из них схлестнулись с такой злобой, какую ни Кириллу, ни Ольге видеть не приходилось. Вероятно, ноосфера забирала людской негатив, и выплескивала его на животных, на природу в целом.
Волны сильнее запенились, забурлили, заклокотали, потянулись к двум затерявшимся на берегу людям. Даже вода стремилась их поглотить.
Ольга и Кирилл отступили, но в итоге только приблизились к морю. Пришлось сделать шаг вперед, потом еще один… берег остался вдалеке. Теперь вокруг них какие-то камни. Нет, это осколки разбитых зданий. Странники бродили между остатками цивилизации, возможно некогда существовавшей даже в Сумеречной Зоне.
Вот они — разбитые колоннады величественных строений. Разрушены настоящие дворцы. Кирилл задумчиво произнес: