Он решил сыграть ва-банк — встретиться со своим главным покровителем Сухарином Простодином, личным помощником Офигенина I. И срочно!
Вскочив в звездолет, Жулин Мудин уже через считанные минуты был в Охренерисе. Сразу помчался в резиденцию правителя Долины богов и умоляюще попросил личного помощника об аудиенции.
Сухарин Простодин был высокий, дородный мужчина с пышными черными усами. Он с усмешкой посмотрел на нервно обтирающего платком лицо собеседника.
— Успокойся, мой друг. Расскажи, что случилось?
— Катастрофа… — понизил голос до шепота Жулин Мудин. — Кто-то копает под меня.
— Да у тебя мания. Не боязни, а величия.
— Меня посетили странные гости… — и он рассказал обо всем, что произошло. Сухарин Простодин выслушал со скучающим выражением.
— Какие-то авантюристы решили прощупать тебя. Если бы у нас во властных структурах заинтересовались прошлым Жулина Мудина…
Собеседник вскочил, приложил палец к губам, Сухарин Простодин рассмеялся:
— Спокойно возвращайся к себе.
— А они?..
— Выясню. Но если их нет у нас в серьезных отчетах, то плюнь и забудь.
Жулин Мудин поднялся. Его перестало трясти, как в начале.
— Спасибо.
— За что?
— Когда мне сказал Кир, что его подружка Олер принадлежит к высшей элите Долины богов…
В глазах Сухарина Простодина появился некоторый интерес.
— Расскажи-ка еще раз об этой Олер.
Жулин Мудин как мог подробно ее описал. Помощник властителя Долины богов серьезно задумался.
— Что-то не так? — заволновался Жулин Мудин.
— Не знаю. Представителей высшей элиты у нас не так много. Ее внешность… хотя внешность легко поменять. — И вдруг добавил:
— Спасибо.
— За что?
— За то, что в трудную минуту обратился именно ко мне.
Жулин Мудин, кланяясь, попятился к двери. Оставшись в одиночестве, Сухарин Простодин продолжал размышлять. Любопытная история, если только над Жулином Мудином не посмеялись.
Он выяснил: действительно служба безопасности задержала трех молодых людей. Тут же провели экспертизу. Двое — не местные, зато одна… Он попросил прислать голографическое изображение представительницы высшей элиты. Где-то он ее видел!.. Она, не она? Время меняет людей.
Тогда он вывел из архива на экран изображение Тассир. И… ему сделалось не по себе. Страшные воспоминания вернулись. Он, Сухарин Простодин так же участвовал в том кошмарном преступлении. Он был главным сподвижником человека, впоследствии объявившего себя Офигенином I.
…В тот вечер гремела гроза, встревоженная симфония природы словно сопровождала кровавую драму. Заговорщики проникли в дом тогдашней правительницы Долины богов Еремины. Она была слишком доверчива, а это опасно!
Убийцы действовали беспощадно. Сначала уничтожили охрану, не ожидавшую вероломного нападения. Саму правительницу прикончили в постели. А в соседней комнате спали две ее дочки — двойняшки. Будущий хозяин Долины богов требовал и их немедленного уничтожения. Однако его уговорили не спешить, а использовать пленниц в своих интересах.
— Какие интересы?! — воскликнул Офигенин, — они главные претендентки на престол.
— Об этом никто не будет знать. Девочки исчезнут.
— Правильно, Они должны исчезнуть. Превратиться в прах.
— А не лучше ли стереть им память? Они будут воспитываться в совершенно других семьях. Никто, кроме группы избранных, не будет знать их подлинного происхождения. Но в решающую минуту они станут нашей козырной картой.
— Что за решающая минута?
— Она может прийти. История непредсказуема.
— Хорошо, — согласился Офигенин. — Так и сделаем.
Девочки проснулись от внезапного появления неизвестных людей. Но даже пикнуть не успели. Их усыпили. Затем преступники со спящими сестрами на руках выскользнули из резиденции убитой правительницы. У них уже был план: одну малютку отправить в Архипориус, отдать в бездетную семью местного правителя. Вассалы не откажутся от такого подарка. Девочке дали новое имя — Тассир.
— Какое неприятное, — поморщился Офигенин.
— Зато слишком звучное в Архипориусе. С помощью девчонки мы привяжем к нам эту территорию сильнее любых законов.
— Она и так подвластна нам.
— Но не Офигенину, а Еремине!
— Но каким образом Тассир будет лоббировать наши интересы? Она же не полностью забудет прошлое?
— О, будущий правитель, нет ничего сильнее крови. Она притягивает к месту рождения. От идеалов можно избавиться, от крови — никогда. Сама природа заставит ее действовать в соответствии с нашими планами. Мы станем повелевать, а она — с радостью исполнять.