И словно невидимый хор запел: «Вспомнила, вспомнила, вспомнила…».
Глава двадцать вторая
Опасная прогулка
Сухарин Простодин снова зашел в зал своего властителя. Сейчас тот выглядел иным: суровым и хмурым, не замечал никого и ничего. Наконец тяжелый взгляд остановился на помощнике:
— И?..
Сухарин Простодин думал, что ответить? После секундного размышления решился сказать правду:
— Мы рассчитывали их задержать.
— Что помешало?
— Нас определили.
— Вот как? — насмешливо промолвил властитель.
— Два бойца погибли, самые преданные. Все произошло возле того дома… Наших ребят будто что-то остановило.
— Импульсы, посылаемые в мозг людьми высшей знати, — догадался Офигенин 1. Теперь у него отпали последние сомнения, что это — Олиенин, дочь Еремины.
— Думаю, — осторожно начал Сухарин Простодин, — за похищением стоит Антоненин, бывший начальник охраны Еремины.
Злая искра промелькнула в глазах властителя:
— Неважно, о чем ты думаешь. Мне нужны факты.
Сухарин Простодин наклонил голову, стал маленьким-маленьким. Настроение Офигенина 1 не предвещало ничего хорошего. Если властитель злится, то уж злится!
— Выясни насчет нападения абсолютно все.
— Слушаюсь, — Сухарин Простодин согнулся, превратившись чуть ли не в вопросительный знак.
— У тебя два дня.
«Два дня! За это время я должен сделать невозможное».
— Что с тем домом?
— Его уничтожили и уже восстановили в первозданном виде.
— Естественно, ничего не нашли.
— К сожалению, — развел руками Сухарин Простодин. — Наши приборы совершенны, но…
— Хватит болтать! — резко прервал властитель. — Ты прекрасно знаешь, где они.
— Я неуверен…
— Нет, приятель, они — в параллельном пространстве.
Властитель быстро заходил по комнате. В таком волнении своего господина Сухарин Простодин никогда не видел.
— Если бы и мне удалось заглянуть туда!
— Было бы здорово, — решился вставить помощник.
— Что делают наши ученые?
— Пытаются.
— И?..
— Эта тайна, которую Еремина унесла с собой в могилу.
— Мы тогда поспешили! Надо было выбить из нее все, что она знала! Пытать, грозить смертью дочерям.
— Тайна проникновения в параллельное пространство известна некоторым из преданных ей людей, — напомнил Сухарин Простодин.
— Кому конкретно? Имена? Опять не знаешь? Какого же хрена занимаешь свое место?
— Одного из посвященных мы взяли, но он покончил жизнь самоубийством.
— Вот! — вскричал Офигенин I, — пример служения своей властительнице, пусть даже мертвой. Пример служения идее! О, если бы мои люди с таким же рвением служили мне!
— Мы делаем все возможное…
— Перестань!
Краешком глаз Сухарин Простодин наблюдал за властителем. Ему не терпелось уйти, однако проклятый Офиненин не отпускал!
Теперь властитель молча глядел в какую-то точку. Что было в его мыслях? Милость или гнев?
Терзания и страх Сухарина Простодина достигли своего предела. По счастью, Офигенин I точно очнулся от летаргического сна и повторил:
— Два дня! И ни часом больше! Мои люди должны доказать, что они ни в чем не уступают сторонникам Еремины.
Затем прозвучало спасительное:
— Ступай!
Сухарин Простодин, будто под гипнозом, покинул резиденцию Офигенина I.
Властитель без конца размышлял о великом знании древних — об их умении проникать в параллельное пространство. Вот он — путь к безграничной власти!
У него и сейчас огромная власть. Но параллельное пространство сделает его… страшно даже подумать, кем!
Сколько раз, закрывая глаза, он видел себя путешествующим по межвселенским тоннелям, вход в которые доступен только избранным. Возникали закрытые для других миры. Открывались закрытые для других тайны!
Опять жужжащая, не дающая успокоиться мысль: «Узнай, как попасть туда?!»
Офигенин I вошел в зеркальную галерею, воздушный вихрь подхватил его и понес высоко-высоко, будто к поднебесью. Он оказался в одной из самых высоких башен своего дворца.
Крохотная комнатка. По воздуху двигались небольшие предметы, на стенах — суровые и жуткие маски отринутых ныне божеств; между ними извивались похожие на живых змей зеленые ленты.
Из обитателей здесь был только один: седой старик с огромной пушистой белой бородой, маленькими глазами-щелочками. На нем — синий павлиний костюм, на голове — колпак звездочета. При появлении властителя, он тут же вскочил и поклонился.