Рядом с ней возилась хозяйка. Замотанная в шарф, она занималась готовкой. На столе в ожидании томились несколько горшочков, накрытые полотенцами. На печи булькал ковш. Женщина подхватила с полочки пучок высушенных трав и забросила его в кипящую воду. Слегка помешивая его, она потянулась за гроздью засушенных ягод.
Огонь приятно потрескивал, выдавая аккомпанемент вечера. За дверью раздался приближающийся скрип снега. Несколько тяжелых сильных ударов о доски у входа. С усилием дверь распахнулась, запуская зиму внутрь. Ветер с озорством пролетелся по дому, разбрасываясь снегом. Женщина одернулась от резкого холода. Но на лице ее сияла самая теплая улыбка на свете. Она поскорее подскочила к мужу и принялась помогать ему. Под плотной курткой меховой жилет поверх свитера. На ногах огромные сапоги, из-за краев которых торчит шерсть. Все это быстро оказалось рядом с печью.
Замученный мужчина подошел к копошащейся у печи жене и одарил ее теплыми объятьями и поцелуем. Его еще холодная кожа, грубая щетина, коснулись ее нежного румяного лица.
Пара медленно устраивалась за столом друг напротив друга. От кружек вверх поднимался пар. От горшочков сочился приятный аромат томленого мяса. От печи доносился приятный теплый воздух. Весь дом наполняло уютом, заботой и любовью. Среди сурового клокочущего ветра.
Биение сердца
Ночные леса всегда кажутся чем-то таинственным и загадочным. Когда тьма опускается на землю, все вокруг замирает, и только звуки природы нарушают тишину. Лес всегда переполняет пение засыпающих птиц, шелест листьев на деревьях, и даже шаги диких животных, которые бродят в поисках добычи или, наоборот, укрытия.
Но в этот раз все было иначе. По промокшей пестрой листве аккуратно кралась девушка, на ее плечо опиралась вторая, слегка покачиваясь при каждом шаге. И сегодня, как назло пугающую тишину ничего не перебивало. В ней лишь эхом раздавались биения их сердец и тяжелое дыхание.
Шаги давались все тяжелее, одна из девушек все чаще и чаще теряла сознание. С ее руки, прижатой к худощавому боку, на цветастую листву капала алая кровь.
Чем глубже они заходили, тем мрачнее становилось окружение. Многовековые деревья отбрасывали пугающие рукастые тени. Корни поднимались ввысь и изгибались в непривычные формы.
В мертвецкой тишине любой шорох казался враждебным. А особенно казалось безобидный хруст ветви. Две девушки замерли, как вкопанные, прислушиваясь в никуда. Непонятное кряхтение. Крик. За одним из деревьев пронесся дикий кабан. В темноте лишь успел показаться его силуэт и вновь он пропал в ночи.
Конкуренция в венах
Палящее солнце поднималось из-за горизонта. Песчаные улицы накалялись, пока сотни ног поднимали пыль в воздух. Торговый порт просыпался на рассвете с прибытием новых кораблей.
Шум города постепенно наполнялся криками торговцев, стуком колес груженых телег и звоном колоколов о швартовке. Моряки сновали сквозь толпу с мешками и ящиками.
Вокруг торгующейся толпы были разбросаны многочисленные палатки и прилавки, где местные предлагали путешественникам свои товары. Здесь можно было найти все: от экзотических специй и сладостей до странно выглядящих сувениров всех форм и размеров. Моряки толпились вокруг, выбирая товары, сравнивая цены и торгуясь.
Крики на разных языках были неотъемлемой частью этого места. Конкуренция бурлила в венах всех и каждого. Но самый крупные сделки заключались в тишине. За закрытыми дверьми перешептывались старые опытные торговцы, определяя зоны влияния и будущее порта.
Жизнь среди льдов
Пронизывающие до костей ледяные ветра мчались наперегонки между острыми пиками. И резко проваливались в цветущую низину. Пар поднимался от каскада горячих источников.
Первые лучи солнца показались из-за окружающих оазис гор и коснулись пестрой зелени. Небольшие деревца редко раскинулись по равнине среди горных цветов и зелени. Красочные бутоны распускались.
Медленная мелкая речушка журчала в гладких камнях. Она быстро остывала, выбегая из горячих источников, и истощала едкий запах серы.
Несколько таких речушек сливались в маленькое озеро. По его дну активно рыскали крохотные рыбешки, выедая водоросли. Удивительное зрелище – природа, спрятавшаяся среди ледяной пустыни.
Всадники
Гром разносился при ясном вечернем небе. Во тьме просыпались первые звезды. Земля содрогалась под стуком копыт десятков эльфийских всадников.
Они грациозно неслись по заросшей долине, маневрируя между корнями и торчащими повсюду пнями. Пока над ними дребезжало величественное бурое знамя, развевающееся на несколько метров.