Под покрывалом листьев
Последние пожелтевшие листья аккуратно опускались на промозглую землю. Колени постепенно промокали, упершись в землю. Стоя на коленях, мужчина копался в земле, не поднимая лысую голову.
Его тяжелая стальная броня блекло блестела под лучами заходящего солнца, словно зеркало, отражая вымирающую красоту природы.
Вокруг простирался прогнивший золотой ковер. Но ему было не до этой красоты, его мысли метались внутри треснувшей черепной коробки. Сморщенный плохо заживший шрам над правой бровью напоминал о себе тупой болью.
Вспышка. Истеричный треск огня. Дребезжащий крик, стон. Мольба о пощаде.
Суровое безэмоциональное лицо сморщилось в гримасе боли. Пальцы с отчаянием впились в ледяную грубую землю. Надрывистое паническое дыхание. Испуганные глаза уставились в неглубокую яму. Страшнее всего на войне не шрамы на коже…
Звон смертоносной стали. Четкое ритмичное дыхание. Блок. Уворот. Маневр. Рипост. Хлесткий быстрый удар настиг цели. По его короткому мечу поспешили струйки алой крови.
Сопротивляясь воспоминаниям, он капал могилу. За его спиной на самодельных носилках лежало бледно-синее тело. Каждый хруст ветви в отделении мог оказаться его последним. Но даже окруженный опасностью, он не мог остановиться. Это меньшее, что можно сделать для учителя. Друга.
Самовлюбленная улыбка. Рука пыталась кое-как прикрыть рану.
–Учишься. Можно доверить тебе и спину защищать, щенок.
Солнце медленно садилось за горизонт, погружая округу в темноту. Могила была готова. Она смиренно ждала своего гостя, как и гость ожидал ее. Непритязательная похоронная процессия для командира элитного отряда Пешек.
Полевая алхимия
Между высокими деревьями переливами летела утренняя песня соловья. Солнце ласкало заскучавшую промерзлую землю. Мокрый осенний ковер просыхал впервые за много дней.
Несколько звонких щелчков. Худая струйка дыма начала подниматься от сухих веток и охапки листьев. Молодой парень в расстегнутой кожаной куртке устроился на корточках напротив разгорающегося пламени.
В миниатюрный котелок полилась непонятная жидкость из дорожной фляги. Пока она закипала, он вывернул один из мешочков на поясе. В его основании была вшита плотная металлическая пластина. Он начал аккуратно растирать высушенные травы рукояткой кинжала.
За спиной послышался аккуратный шум листьев. Он резко перехватил кинжал в руке и вслушался. В котелке предательски булькал раствор. Резкий рывок пустил поток прохладного осеннего воздуха ему в затылок. Перевел вес на левую сторону в попытке вскочить на ноги. Но не успел даже дернуться. Острое холодное лезвие врезалось в шею и пустило маленькую капельку крови.
– Что я говорила о побегах из палатки по утрам? – легкий ласковый шепот пролетел у его уха. Теплый влажный язык прошелся по промерзшей мочке. – Фу, чем у тебя здесь воняет.
Кинжал устранился от его горла и перед ним уселась утонченная фигура в когда-то белой рубахе. Девушка распустила пышные русые волосы и принялась их расчесывать.
Странница
До самого горизонта простирается бескрайняя степь. Пустое безоблачное небо светлеет, и первые лучи солнца начинают ласково гладить засохшую траву. Солнце величественно поднимается над степью, выглядывая из-за холмов. Воздух наполняется неимоверным теплом и сухостью.
Из далека доносятся приближающиеся выкрики. На одной из вершин показался одинокий всадник. Легкий шелковый плащ развивается на сухом ветру.
Фигура галопом направилась к краю степи. Чудом безжизненная пустыня перерастала в густой лес из сотен тонюсеньких стволов. Всадник спешился у границы и скинул с головы капюшон. Во все стороны на ветру разлетелись длинные русые волосы. Смуглая сухая кожа поморщилась. Девушка оглянулась по сторонам, кого-то выискивая.
Между деревьями мелькнуло несколько фигур. В момент рядом с ней оказались несколько эльфов, их лица были наполовину прикрыты масками.
– Наконец-то… Мы уже заждались, – недовольно пробурчал один из них.
– Эй, – маска с женским голосом ударила в плечо другого эльфа. – Не обращай на него внимания. Этого нетерпеливого только с фронта выдернули. Рады приветствовать народы степей на наших землях. Мы будем твоими проводниками до места Собрания.
– Взаимно, – сухо прокинула в ответ смуглая эльфийка. – Все эти деревья… Некомфортно. Давайте закончим это поскорее.
Величие народа
Сквозь свору перистых облаков прохладными утренними лучами пробивалось солнце. В небольшой низине промеж холмов нехотя просыпалась долина. С гор равномерными ручьями стекала прозрачная вода. На каскадах холмов были искусно выстроены ступенчатые пруды. Вода равномерно перетекала все ниже и ниже, пока не находила приют в медленно текущей реке.