– Боже, она же совсем ребенок, – прошептал часовой, опуская арбалет.
– Тихо, тихо, – второй часовой медленно опустил меч на землю и шаг за шагом подходил к девчонке. В свету факела ее кожа казалась ещё бледнее. А на шее были едва заметны кровавые подтеки. Мужчина обошел со спины и в момент гримаса отвращения застыла у него на лице. От прижженного гнилого фигуристого шрама шли несколько зачерствевших свернувшихся струек крови.
Сотни маленьких огоньков
Волны агрессивно ударялись о камни. Ветер разыгрался не шуточный в прибрежной деревне. Все прятались от непогоды по домам и с опаской поглядывали на улицу. Все кроме одного молодого парня.
Самоуверенной походкой он двигался наперекор природе. На его плече надрывалась тонкая гибкая удочка. Осмелевший рыбак наметил путь к заводи, нашедшей себе место за небольшим лесом.
По размытой дороге он медленно перепрыгивал глубокие лужи. До его уха сквозь непогоду донеслись протяжные стоны. Словно ошпаренный, парень рванул на звуки, ведущие к той самой заводи.На удивление крик оказался не детским. Около деревянного столба помостов, по голову в воде сидела молодая девушка. Парень поспешил к ней, косо посматривая на бурлящее море под боком.
– Не лучшее время для купания, – перекрикивал он назревающий шторм.
– ПОМОГИ! МЕНЯ ПРИВЯЗАЛИ! – истошный вопль вырвался из ее горла, словно дикий зверь.
Без раздумий парень спрыгнул в воду, и занырнул под помост. Среди мутной воды и грязи он нащупал столб. Но на нем не было никакой веревки... С непередаваемой силой что-то резко обхватило его за ноги и дернуло вниз. Среди мутной воды проблескнули сотни маленьких огоньков. В момент перед он оказался лицом к лицу с девушкой. По ее бледному лицу расползлась кровожадная улыбка. На шее оттопырились слегка заметные жабры.
Полуночный шум
Суматоха, десятки бегающих ног и ржание марлов прервали ее сон. Отогнув край палатки, она уставила свои скомканные карие глаза в полуночную тьму. Понадобилось какое-то время, чтобы заметить несколько силуэтов. Невнятный шепот остатками доносился до нее.
Меркнула вспышка. К двум силуэтам приблизился третий, с разгорающимся в руке факелом. Теперь она смогла их различить. Напротив уставшего сонного Отца стоял Первый воин. Блики мерцали на его тяжелой стальной броне. Хоть шёпотом, но они явно спорили друг с другом.
Любопытство взяло вверх, и она решила вылезти из своего укрытия. Качаясь и протирая сонные глаза, эльфийка переставляла ноги в сторону столпотворения. Но хищный агрессивный взгляд Первого остановил ее. Заметивший это Отец обернулся на нее.
– Исчезни, чужачка, – фыркнул воин.
– Не стоит, дитя, – разочарованно прошептал Отец и покачал головой. – Иди спать, завтра поговорим.
Подмога
Промозглый осенний ветер обдувал его гладко выбритый череп. С листьев соседних ветвей падали прохладные капли прошедшего дождя. На дереве в ожидании сидел мужчина, постукивая пальцами по арбалету.
Среди привычного лесного шума вдали пронеслись несколько голосов. Тело машинально напряглось. Глаза внимательно уставились вдаль.
Голоса приближались и теперь он точно различал человеческую речь. Вздох спокойствия и, одновременно с этим, разочарования. В басовитое общение подмешивался дребезг брони.
Пятеро громоздких мужчин шли в строю, общаясь и посмеиваясь время от времени. Они остановились у старого высохшего дерева и осмотрелись вокруг.
– Ээээу, Ладья на месте, – протянул один из солдат, опираясь на дерево. – Е2-Е4.
Треск десятка ветвей. Тяжелый глухой удар со звоном брони. Сверху спрыгнул лысый мужчина и сразу схватился за спину. По его лицу на момент пронеслась гримаса боли.
– Еще громче можно было? Как вы вообще до сих пор живы? – недовольно прохрипел он.
– Ты аккуратнее так прыгай, колени выбьешь, – надрываясь на смех, сказал один из солдат. Эхом его поддержали остальные.
– С вами будет тяжело.
– И вам и врагам, – пятеро снова разорвались в басовитом хохоте.
Речушка
Мягкое мелодичное переливание горной реки. Дикое воплощение природы успокаивалось в широкой пойме. По сотням ручейков мимо то и дело проплывали лодочки осенних листьев. В раздумьях, на берегу сидела девушка, прикрываясь плащом от промозглого ветра.
Стеклянные карие глаза уставились в бегущее зеркало. От редких брызг по телу бегали мурашки. Длинные острые уши дернулись, услышав шорох кустов позади. Она слегка обернула голову, чтобы увидеть знакомый силуэт. К ней приблизился молодой парень, неуклюже перепрыгивая между камней.