– А что случилось потом, Дядюшка Авор? Куда делись наши города? – тонюсенький голос оборвал повествование старца у костра. Толпа детей вокруг с упоением слушала давнюю историю своего народа.
– А потом… А что случилось потом вам пока рано знать
Забвение
Холодный бегущий в никуда ветер ласково поглаживал лысину, остужая пылающие раны. На закатном небе потихоньку зажигались звезды. Голвые ветви покачивались, шумя в аккомпанемент. Запястья жег грубая веревка. Вокруг него медленно собирались эльфы, перешептываясь на невнятном языке. Колени упирались в ковер из затхлых листьев.
Он опустил взгляд на окружающих. Сразу было заметно закаленных воинов, которые с яростью жаждали расправы. А обычные жители же избегали контакт глаз, и аккуратно выглядывали из-за спин других эльфов. Шушукания затухали, толпа расступалась перед чрезвычайно высоким войном в блестящих доспехах. Он остановился буквально в десяти шагах от него и кинул презрительную ухмылку.
– Вы погубили нашего Отца. Но твою судьбу мы не могли откладывать до избрания нового, грязное животное, – эльф оголил утонченный короткий меч. Среди искусных узоров древесины сверкали металлические вставки. Он подошел ближе. Резкий грациозный пируэт рукой. Лезвие зависло буквально в сантиметре от холодной кожи. – К сожалению, временный совет клана избрал для тебя достойную участь, которую ты не заслуживаешь.
В толпе за его спиной вновь раздались перешептывания, прерванные резким взмахом свободной руки эльфа.
– В качестве уважения, – он запнулся, на его лице застыла гримаса недовольства. – В качестве уважения твоего героизма и попытки спасти своих солдат, мой народ принял решение предать тебя забвению. Ты пройдешь ритуал Ohel’ko.
Толпа вновь расступалась. Позади эльфа появилась зеленоволосая девушка. В руках у нее был один из тяжелых эльфийских луков. Настоящее чудо мастеров, увидеть которое вблизи не удавалось почти никому. Один острый конец с легкостью вошел в землю. Незнакомый детально вырезанный лик на другом конце смотрел прямо на него. Эльфийка взяла в руки одинокую метровую стрелу и пробросила смертоносный взгляд.
– Если стрела пройдет насквозь, то наши Боги спасут тебя от вечных скитаний по Забытым Глубинам. И ты предстанешь перед собственными Святыми. Мы, Oak Fed, даруем тебе свободу. Уходи же с наших земель захватчик. Уходи и никогда не возвращайся! – словно гипнотический голос эльфа погружал всех окружающих в транс. Толпа мычала осторожную мелодию. Толстая тетива со скрипом поддалась зеленоволосой. Взгляд в глаза собственной смерти. Оглушающий звонкий хлопок.
Стальной гигант
Сияющие блики скакали по площади. Теплые солнечные лучи сверкали на отполированном металле. Неимоверно огромная конструкция уходила в небо, возвышаясь над соседними домами.
Огромные деревянные балки сплетались в единое целое со сталью, формируя осадную башню. Со всех сторон она ощетинилась десятками, если не сотнями бойниц. На нескольких этажах спереди торчали грубые стволы пушек, прикрывающие штурмовые ворота. Одни лишь колеса башни были высотой с первый этаж дома.
Чудо инженерной мысли, воплощение самых продвинутых технологий империи. Достаточно было ей появиться на горизонте, замок уже знал о грядущем поражении. Медленно изрыгая в небеса едкий непроглядный дым, она кралась к вражеским стенам. И ничего не могло встать у нее на пути.
Но это все в прошлом. Сейчас под ее колесами носятся дети, играя в прятки. А турист со всех Городов-государств первым делом спешат посетить экскурсию. Некогда несуразно огромная машина уничтожения, стала лишь памятником былых времен.
Царица
Вдали от шумных городов раскинулась тихая деревушка. Жизнь протекала в ней даже слишком медленно. Домики косились от старости. Ухаживать за ними не было сил и золота. На окраине ее, словно цветок среди пустыни, у заброшенного дома без окон расцвела вишня. Она была такой же старой, но ее громоздкие ветви были усеяны яркими цветами и пестрыми листьями. Розовая вуаль покрывалом укрывала крохотные плоды.
Среди тишины и спокойствия лишь легкий шелест гулял по пустующим зарастающим улочкам. Местами проступали дикие кусты и деревья, на которые вишня смотрела, как на жалких букашек. Она словно кричала: «Посмотрите на меня! Я здесь, чтобы радовать вас своей красотой!».
Тишина
Пение рассветных птиц обволакивало густой лес. Десятки крохотных деревьев боролись здесь за выживание. Ветви переплетались друг с другом в попытке забраться выше. За всем этим надменно наблюдали несколько толстоствольных дубов. Их кроны расстилались на несколько метров, перекрывая свет внизу.