Аккуратно отодвигая ветви и смотря под ноги, шаг за шагом кралась сгорбившаяся фигура. Кожаные накладки ритмично перетерали друг друга. Листва то и дело хлестала по перепачканному израненному лицу. Правая нога лениво тащилась по земле, загребая листву. Измученные безэмоциональные глаза рыскали из стороны в сторону. По глотке ползала непереносимая засуха. Лишь желудок нарушал тишину редкими мычаниями.
Сознание пропадало моментами. Только оно теряло контроль над телом, как вновь просыпалось. Терпение и воля висели на последнем волоске. И тот окончательно подорвался. Ноги подкосились, и парень рухнул под один из дубов. Эхом на весь лес пронеслась единственная фраза: «Помогите!»
Зависть
Паническое эхо колоколов гуляло среди монументальных домов вокруг площади. Собравшаяся толпа смолкла, и лишь редкие перешептывания носились из стороны в сторону. У искусно украшенного фасада церкви суетились бардовые рясы, пока двое солдат держали под руки громоздкого мужчину. С его плеч свисал грациозный плащ. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить богатство владельца. Под первым слоем скрывался явно парадный исключительно черный доспех. На бледном лице задержанного сияла благоговейная улыбка. Небольшой всплеск крови на носу никак не волновал его.
Напротив на идеально белой брусчатке, окруженный суетящимися священниками, расплывался в крови его брат. Грубая черная корона, инкрустированная хрусталем, неуместно валялась на ступенях, мешаясь в ногах. Этот день Империя запомнит надолго.
Маяк Надежды
Могущественные волны с громогласным грохотом врезались в отвесную скалу. Соленые прохладные брызги взмывали в воздух и легким дождичком осыпали зеленые берега. Сквозь надвигающиеся тучи лучи закатного солнца ласкали сушу в попытке согреть. Резко природа обрывалась всего в нескольких метрах от обрыва. Крепкие искусные каменные стены домов изредка украшенные небольшими окошками в сторону тревожного, но завораживающего вида. В них один за другим зажигались огни, отгоняя надвигающийся сумрак. Вдруг небо разрезал яркий столп света, медленно расползаясь по округе. Над домами ввысь устремлялся толстопузый маяк. Кострище, залитое спиртом, трепетало в такт грохоту волн. Позади несколько зеркал отражали свет в сторону бушующего моря. Скрип и кряхтение послышались из основания башни. Нехотя механизмы провернулись, и зеркала начали свое монотонное движение по кругу. Повинуясь своим укротителям, луч начал свое дрожащее движение по небу. Очередную ночь маяк терпко служит во имя спасения десятков кораблей, курсирующих мимо города.
На страже
Промозглый запах обволакивал тихую вырубленную тропу. Оставшиеся капли дождя лениво падали с колких иголочек. Ветер тихонько посвистывал в щелях на стальной броне. Одинокий солдат неподвижно стоял на посту, слегка придерживая рукой на поясе полуторный меч. Сквозь тонюсенькую щель шлема зоркий взгляд всматривался в периодически шуршащие ветки. Маневренность и обзор пали жертвой шанса пережить первую стрелу.
Панический треск ветвей. Нога аккуратно двигается назад. Перенос веса. С легким металлическим звоном солдат оголил меч и встал в боевую позу. На тропу в пяти метрах выскочила крупная фигура. Перепуганные глаза на перепачканном лице уставились на него.
– Слава Гаруне, – запыхавшимся басовитым голосом прокричал мужчина, выпрямляясь. Двухметровая фигура в легкой не стесняющей движения броне встала напротив, недоверчиво поглядывая на оголенный меч. – Эй, все хорошо, парень. Свои.
– РУКИ! – солдат сделал шаг назад, занося меч. – Какая армия! Какой отряд!
– Полегче, парень. Я же сказал. Свои. – подняв руки вверх, незнакомец медленно приближался. – Я среди наемников. Северянин. Ты что тут охраняешь? Если поблизости лагерь, то я бы не отказался от горячей похлебки.
– СТОЯТЬ! – он махнул мечом перед собой и вернулся в стойку. – Ты не Северянин. Какая, нахрен, «Слава Гарунэ».
– Эх, малец… Не повезло тебе, – за его спиной щелкнули ножны кинжала.
Все продается
Шум многолюдного города лишь отголосками залетал в одну из сотен подворотен. Среди помоев, подозрительных бочек и грязи устроилась хрупкая подозрительная фигура. Из под капюшона плаща осторожно по сторонам скакали перепуганные зеленные глаза. Девушка застыла в ожидании, как с очередным завыванием осеннего ветра, на повороте появился солдат в форме. Медленной уверенной походкой он приближался. Сердце стучало с невообразимой силой. Он поравнялся девушкой и резко развернулся. Стеклянный пытливые зрачки уставились вглубь.