Девушка нагнулась над его ухом и нежным шепотом пустила свою трель. Неразличимые слова действовали. Рука нежно гладила его шею. Сердцебиение замедлялось. Зверь принял свою судьбу и больше не сопротивлялся. Его жизнь угасала.
Охотница перехватила второй топор в две руки и поднялась над поверженным животным. Его взгляд терялся, едва удерживаясь на ней. Взмах
Дороже жизни
Дневное солнце пробивалось сквозь легкие пушистые облака. Лучи скакали по ветвям деревьев с трудом достигая земли. В приглушенном свете, в атмосфере спокойствия и звуках окружающего леса доносились громогласные приказы.
Несколько десятков солдат мчались сквозь деревья, прикрываясь щитами. Напротив них неподвижно стояла стена эльфийских воинов, держащих оборону небольшого лагеря. Воздух разорвал невыносимый свист. Длинная, словно копье, стрела раздробила надвое щит человека. Броня хрустнула, словно тонкая корка хлеба. От избыточной силы его тело прибило к земле. Он не успел даже вскрикнуть.
– Тяжелый лук! Держаться деревьев! – из-за спин нападающих солдат донеся железный приказ. – Кавалерия на подходе!
Вдалеке от всех действий на дереве притаились трое эльфов. Между двух толстых ветвей был уперт двухметровый лук. Молодой парень вытащил огромную стрелу из колчана и начал натягивать тетиву, пока два других высматривали врагов и координировали направление. Со звоном тетива разорвала воздух. Очередной смертоносный снаряд улетел за своей целью.
С треском стрела раздробила кору дерева рядом с одним из солдат, пробивая ствол насквозь. В окоченелом страхе он остановился и лишь уставился вперед. Эльфы на дереве начали активно перекрикивать друг друга. Меняя снаряд и слегка двигая упертый лук. Выстрел. Снаряд прибил окоченелого солдата.
Из далека донесся оглушающий рев горна. На горизонте среди деревьев блеснули сияющие доспехи. На огромной скорости они приближались. Пятеро всадников мчались вперед, петляя змейкой между стволов.
Трое эльфов вновь засуетились, пытаясь подстроиться. Они перекинули лук на другой упор. Натяжение. Выстрел. Со свистом стрела улетела в путь и проскочила мимо одного из всадников. От страха лошадь одернулась, но наездник совладал с животным.
Люди быстро подбирались к позициям эльфов. Кавалерия пронзила небольшую стену щитов, разбивая строй. Пехота подоспела и впилась в ряд врага. Больше стрел не следовало. Трое эльфов быстро сворачивали свою позицию. Закрепляли тяжелый лук на спине у одного из наводчиков. И готовились бежать. Люди могли забирать их жизни, их земли. Но отдать технологии мастеров они не могли себе позволить.
По-детски наивно
Небольшая деревенька в несколько домов с таверной у тракта потихоньку засыпала под лучи заходящего солнца. Все расходились по домам. У своих лошадей общались несколько путников, покуривая табак. Крохотный огонек упал на землю и его тут же раздавили носком сапога. Люди закончили разговор и разделились. Дорога вела их в разные стороны.
Неподалеку стояла конюшня на несколько лошадей. А рядом с ней расположился кузнец. Пожилой мужчина корпел над наковальней. Молот звонко отстукивал ритм. Некачественный металл медленно, но принимал задуманную форму.
К мужчине подбежал совсем юный мальчонка с просящими глазами. Отец недовольно покачал головой и кивнул в сторону покосившегося столика. Кроме опустевшего кувшина и остатка зачерствевших сухарей на углу лежал сверток. Парень с нетерпением развернул его и улыбка расползлась у него по лицу. Он вытащил кривой и неровный амулет, который скорее напоминал отчеканенную монету. На одной стороне красовался значок подковы, а на другой притаились его инициалы «КИ». Радостный ребенок подбежал к отцу и вцепился в его ноги в попытке обнять.
– Аккуратнее, папа еще работает, – сквозь насмешливую улыбку пробубнил кузнец. – Скорее беги и покажи это Синтии, пока они не уснули.
Мальчик отпустил отца и потупил взгляд. Порозовевшие щеки выдавали его настоящий план. Ничего не ответив, он развернулся и убежал вдоль дороги к самому дальнему дому. В окнах еще горел теплый тусклый свет.
Мальчишка аккуратно обошел вокруг дома и постучался в крохотное заднее окошко. И почти мгновенно в нем показалась русая девочка с горящими голубыми глазами. Он приложил к стеклу амулет и приковал ее взгляд. Она осторожно приложила поверх свою руку в попытке прикоснуться. Девочка была словно заворожена таким простым украшением. Но для нее важнее всего был тот, кто стоял у нее под окнами в приближающейся ночи. Из-за стен донесся приглушенный крик. Ее вырвали из чар этого момента. Она оглянулась на довольное чумазое лицо мальчишки и наградила его своей беззаботной по-детски наивной улыбкой. И в момент скрылась.