Живые декорации
Неважно насколько хорошо развит город. Сколько в нем живет богатых купцов и сколько сделок заключается ежедневно. Возможно, монументальные стены и опытные солдаты защитят его от внешних угроз. Но кто спасет нас друг от друга?
Наш разум – это величайший и дар… и величайшее проклятье. Концепт справедливости может существовать сколько угодно, но ее мы так никогда и не добьемся. Люди в любом месте рано или поздно становятся узниками бед и несчастий. И вместо помощи одни протягивают другим лишь презрение.
Город живет свою обычную жизнь. Рабочие, купцы, домохозяйки, солдаты. Улицы наводнены людьми с целями, задачами, мечтами. Но лишь только на поверхности. Стоит бросить пристальный взгляд по углам, обочинам и подворотням, и вы увидите настоящих жителей.
Потрепанные жизнью ветераны, которые застыли в вечном прошении милостыни на объедки и самый дешевый алкоголь. Между ними носятся небольшие своры сирот, в попытке выхватить у зазевавшихся туристов хотя бы монетку. В тени скрываются презираемые всеми отбросы. Жертвы своих зависимостей. Начиная от молодых неосторожных солдат и заканчивая потерявшими всю надежду стариками.
Для обычного жителя все они служили лишь декорацией. Единственные, кто им уделял внимание – это мамы, которые пугали ими своих детей. Никого не волновала их тяжелая судьба, какое несчастье привело человека на улицу. Все только радовались, что такая участь не постигла их.
По воде
Ледяная вода журчит между камней. Небольшой горный ручеек впадает в медленную тягучую реку. Мелкая галька на берегу шуршит под шагами нескольких эльфов. В один резкий порыв они выдернули из леса плоскодонную лодку. Тонкое дерево дребезжит по камням. Звонкий всплеск о воду. Прохладные брызги разлетаются в стороны.
По натянутой водной глади расползаются волны. Эльфы прощаются на берегу. На плоскодонке покачивается несколько холщовых мешков. Из леса показались еще двое. Сжимая зубы от напряжения, они вдвоем вынесли небольшой ящик и закинули его на лодку.
Один из эльфов обнялся с остальными и залез между вещами. Длинным веслом он оттолкнулся от берега. Размеренными движениями плоскодонка отправилась в путь.
Нос лодки разрезает гладь, пуская рябь по воде. В умиротворяющей тишине природа созерцает чуждое. Птицы гоняются друг за другом в вечерних спорах, перелетая реку. Ветер шуршит листьями на деревьях. Издалека доносятся редкие завывания зверей. Контрабандист начинает свой долгий опасный путь
Хранитель Истории
Кострище лениво разгоралось в преддверии темноты. Дети подбрасывали в него мелкие веточки и радостно наблюдали, как те щелкали, пожираемые огнем. Теплые волны распространялись вокруг, согревая обитателей лагеря. Над лесом поднимались два спутника в окружении танцующих звезд.
Все без явных на то причин рассаживались вокруг. Кто-то умещался на скамьях из сваленных стволов деревьев. Кто-то присаживался сразу на землю. Кто-то просто стоял рядом. Но все точно были в ожидании.
Эльф с пышной седой бородой откинул занавес своей палатки и выглянул на улицу. По морщинистому лицу расползлась теплая улыбка. Он сунул ноги в легкие тапочки и направился к собравшимся. Но только старец вышел, в его ноги влетел мальчонка и вцепился со всей силы.
– Дядюшка Авор, не начинайте, пожалуйста. Я быстренько маму позову и вернусь, – из-под рыжих перепачканных волос на него жалобно уставились карие глаза.
– Хорошо, хорошо, только поспеши, – он рассмеялся и взъерошил и без того непослушные волосы ребенка.
Прогуливаясь между рядами собравшихся вокруг эльфов, старец время от времени останавливался и задавал собравшимся интересующие вопросы. Он сделал полный круг и вышел к импровизированное тумбе выструганной из пня. Как по мановению руки из под нее появилась толстая ветхая книга. Старец отлистал несколько страниц и довольный собой остановился на одном из разворотов.
– Сегодня, вы услышите историю про… – на мгновение он остановился и осмотрелся в поисках мальчишки. Его нигде не было видно. Пока быстрый шлепающий звук не привлек его. Сломя голову парнишка несся к костру. Пока за ним медленно шагала мама, вырванная из собственной рутины. Старец с облегчением вздохнул и набрал полную грудь воздуха, чтобы продолжить. – Сегодня я расскажу вам о падении наших Покровителей и про божественное вмешательство Эдсетака, за которой он был изгнан из ряда себе подобных…