В итоге, время пролетело как в тумане. Меня мыли, мазали благоухающими маслами, одевали, причесывали, красили. После всего этого я услышала:
- Рори, да ты оказывается красавица! – вот уж спасибо, Риса. Звучит так, будто без всего этого я настоящая уродина.
- Ты не могла бы принести мне зеркало?
- Да, конечно.
Просто в моей комнате зеркал не было, у меня было маленькое мамино зеркальце, но о нём никто не знал.
Риса вернулась довольно скоро, неся внушительное зеркало, тяжелое наверное. Она поставила его к стене, а я не могла наглядеться на себя. Боже, оказывается я так похожа на маму. Мне нанесли легкий, почти незаметный макияж, который только подчеркнул мои голубые глаза, мои светлые волосы собрали в замысловатую прическу и оставили свисать пару прядок, что выгодно подчеркнуло мою длинную хрупкую шею с маминым кулоном. Голубое платье, открывающее мои плечи и зону декольте, ещё больше подчеркивает эту хрупкость. Корсет, расшитый цветами, обтягивает мою талию, а юбка пышным каскадом ниспадает до пола. Кажется, в этот раз тётушка не жалела денег на мой наряд. Что ж, стоит признать, что я выгляжу хрупкой и милой.
Всё то время, что я себя разглядывала, Риса стояла рядом. Когда я закончила, она забрала зеркало и вышла, вернулась служанка минут десять спустя, и тут же сказала мне:
- Рора, пора.
- Постой. Много гостей уже прибыло?
- Достаточно. Представляешь, нас посетил даже герцог де Нуар. – что? Герцог является правой рукой короля, он самый сильный тёмный маг в королевстве, и он никогда не посещает такие мероприятия. – В прочем, тебе ведь уже не важно. Всё, иди.
Да, Ави, иди и посмотри в глаза своей возможной смерти, ведь если не получится сбежать, то они просто убьют тебя.
Часть 3.
Уже на подходе к залу для приёмов меня перехватила тётя Астрид. Выглядела она взволновано.
- Есть разговор. – Тётушка затащила меня в какую-то каморку поблизости. – Планы поменялись, не знаю слышала ты или нет, но на приём прибыл герцог де Нуар.
- Да, Риса упомянула об этом.
- Так вот, он сделал нам выгодное предложение, от которого мы не могли отказаться: ему не отказывают. Теперь ты выйдешь замуж за герцога! – Что?! Но он может жениться на любой. Зачем ему в женах какая-то баронесса?
- Но… – Я попыталась сказать хоть что-то, возразить, но она не дала мне этого сделать.
- Молчи! Мы уже заключили договор, к тому же он заплатил нам немало золота. А теперь сделай счастливое лицо и ступай в зал, думаю, он уже ждет тебя. К тому же, стать герцогиней лучше, чем графиней.
Ну да, конечно. Вот только я даже не знаю, кто хуже: граф или герцог. О герцоге, конечно, не ходят такие ужасные слухи, как о графе, но всё же… Он ведь самый сильный маг в королевстве, правая рука короля, он жесткий, бескомпромиссный, безжалостный. Каждый в королевстве знает его и боится. И теперь я стану его женой? Боюсь даже представить зачем я ему понадобилась.
- Да, конечно, я поняла, тётя Астрид. – Сделаю вид, что всё в порядке, всё равно сбегу сегодня. Хотя, возможно, она права, и выйти замуж за герцога лучше, он по крайней мере не убивал своих жен, у него вообще их не было.
Пока я обо всём этом думала, мы с тётей уже дошли до зала. Что ж, здесь довольно много людей, но не так много как на приёмах у знаменитых графов, маркизов и герцогов.
Когда мы вошли, все стали поглядывать на нас с любопытством. Ну да, раньше я нигде не появлялась, так что никто из них не знал, как я выгляжу. Сначала к нам осмелилась подойти достаточно пожилая пара, тётя представила меня им, оказалось, что это граф и графиня де Круа, их земли находятся немного северней нашего поместья. После них стали подходить остальные, Астрид представляла меня каждому, а я не успевала запоминать их имена. Прошло около часа, когда к нам подошел человек, с довольно неприятным взглядом, он буквально ощупывал меня своими глазами. Тётя слегка замялась:
- Аврора, позволь представить тебе, граф Дорийский. – Теперь понятен его взгляд, это ведь мой несостоявшийся жених.
- Рад знакомству, леди Аврора. Не откажете мне в танце? – И рада бы отказать, но это будет выглядеть слишком грубо.
- Да, конечно. – Вложила свою ладонь в его, он тут же обнял меня другой рукой за талию. Его прикосновения были мне неприятны, также как и его голос. Мне хотелось поскорее закончить всё это и оказаться как можно дальше от этого человека.
Кстати, за всё то время, что я находилась здесь, я видела дядюшку лишь пару раз. Он стоял в отдалении, рядом с высоким мужчиной, которого я не могла разглядеть, так как он стоял ко мне спиной. Всё, что я заметила, что он довольно высок, крепок и имеет тёмные волосы.