— Слушаю я тебя, Калагерий, страшные вещи ты говоришь!.. Аллах тебя покарает!
— Ну, посмотрю я на тебя, Калагерий, когда прихватят тебя законные власти! Всех бунтовщиков, говорят, скоро похватают, всех перевешают.
— Не-ет, всех не арестуешь! Всех не перевешаешь!.. — качая головой, уверенно проговорил Калагерий. — Да сколько можно народу терпеть? Уговорили наших переехать в Турцию, все земли у них отобрали. А когда они голодные, оборванные, не доехав до Турции, вернулись домой, земли-то ведь им не отдали. Сколько лет ходил Алауган по судам, добиваясь справедливости… А где она, справедливость-то? Заблудилась, видно, у царя в Петербурге! — Калагерий постучал по земле палкой, которую держал в руках.
— Ну что, отцы, жизнь-то, значит, стояла, стояла и наконец тронулась с места? Так вы говорите?.. — решился вмешаться в разговор Тембот.
Старики молча оглядели его с ног до головы, потом выжидающе уставились на него.
— Да, сынок, верно говоришь, тронулась с места жизнь, только неизвестно, где она остановится, — со вздохом сказал Калагерий.
— Я слышал, что в Пашинке рабочие выступили против своего хозяина. Так же обстоит дело, говорят, и в Армавире, и в Екатеринодаре, — громко проговорил Тембот.
— А что же они делают, выступая против хозяина? — спросил старик, споривший с Калагерием.
— Да пока ничего не делают, только требуют, чтоб им платили побольше, — ответил Тембот.
— О-ох, аллах мой, — простонал старик. — И чем всё это кончится?
— Говорят, что весь город, в котором живет царь, шумит, волнуется… — сказал Тембот, заметив, что старики внимательно слушают его. — А о том, что в Сибири было расстреляно много рабочих, вы, наверное, уже знаете! — Но поговорить со стариками по душам так и не удалось. На площади показался Шогай-эфенди, и Тембот, попрощавшись, ушел.
\
Не заходя ни в один дом, Тембот долго еще бродил по аулу и в лесу, а когда стемнело, направился, как было условлено, к Исхаку. Пришел к нему и Нанаш, а с ним — человек десять хорошо известных Темботу людей. Большинство из них работали на руднике «Эльбрус». Всем хотелось повидать человека, только что приехавшего из столицы, узнать, что делается в России.
Брата Исхака Мамая, как самого молодого из собравшихся и еще потому, что он умел держать язык за зубами, поставили на карауле.
Тембот, привыкший к выступлениям среди городских людей, заметно волновался — как примут его земляки, поймут ли? Сумеет ли он, Тембот, донести до них слова ленинской правды?
— Дорогие друзья, — сказал Тембот, обращаясь к собравшимся. — Вы, конечно, слышали о том, что происходит в стране, — о волнениях среди русских крестьян и рабочих? Тяжелый труд и непосильные налоги совершенно извели их. И они решили бороться за свою жизнь. На эту борьбу их воодушевляют идеи Ленина. Это удивительный человек, мудрый, как сама жизнь. Он учит бороться за счастье всех бедняков. И у нас в Карачае пора начать борьбу. Вам хорошо известно, что все богатства Карачая находятся в руках небольшой кучки богатеев. Они задавили бедноту. До каких же пор мы будем терпеть такое положение?! Я считаю, что мы, по примеру русских рабочих, тоже должны вступить в борьбу за свои человеческие права. Сегодня мы и собрались, чтобы решить: как нам жить дальше, что делать?! — взволнованно начал Тембот.
Он внимательно рассматривал лицо каждого, пытаясь понять настроение. Кажется, эти люди давно знали то, о чем он говорил. И, словно подтверждая его мысли, Исхак, горячась, сказал:
— Эх, да что там говорить. Командуй, решай, что мы должны делать. Каждый из нас жизни не пожалеет ради счастья народа.
Нанаш, с улыбкой глядя на взволнованного Исхака, одобрительно кивал головой.
— Прежде всего, — сказал Тембот, — мы должны приобрести необходимые знания и начать рассказывать народу об идеях Ленина. Нам нужны борцы за свободу не только для Теберды, но и для всего Карачая. Как проводить работу — посоветуемся. Я думаю, для начала создадим кружок и будем учиться. Пусть Исхак будет у нас старостой. Очень удобно будет хранить у него нашу литературу и все остальное, так как дом его стоит на отшибе. Нам нужна осторожность. А теперь, друзья, я хочу вам кое-что рассказать. Вы, конечно, слышали, что хозяева Ленских приисков в России устроили кровавую расправу над рабочими? — Он вытащил из внутреннего кармана газету и развернул ее. — Вот газета. Просто она называется — «Правда».
— Правда рабочих, — сказал Сергей.