Офицер приложил руку к треуголке.
Еще пушечный выстрел… другой… третий… Глухой удар неподалеку… Отчаянный крик, стоны…
Адъютант еще не успел скрыться, как появился другой офицер. Он с непокрытой головой, мундир его забрызган кровью…
— Господин маркиз! — доложил он задыхаясь. — Ядро угодило в нашу батарею. Один убит, трое ранены…
— Поставьте запасных, — распорядился комендант.
— Господин маркиз! — воскликнул офицер. — Среди солдат смятение. Инвалиды измучены, швейцарцы явно не желают драться…
— Что же вы предлагаете?
— Если к нам не подойдут подкрепления, — сказал офицер, — не остается ничего иного, как повести переговоры о капитуляции.
— Господин лейтенант! — Де Лонэ поднялся со стула. — Покуда я не получу повеления от моего государя, крепости не сдам… Запомните это!
Снова удар пушки снизу, за ним ружейная трескотня… Опять где-то недалеко ядро попало в крепостную стену.
Снизу доносятся крики:
— Опустите мост! Опустите мост!
Комендант подходит к парапету, смотрит вниз. Наконец он оборачивается к офицерам:
— Вы правы! Больше часу нам не продержаться…
— Стало быть, вы решились, господин маркиз? — с надеждой спрашивает адъютант.
— Да!
Де Лонэ берет прислоненный к стене шест, обмотанный вверху промасленной паклей.
— Огня! — приказывает он.
— Что вы хотите делать?
Офицеры встревожены.
— Высеките огонь! — повелительно повторяет комендант.
Адъютант колеблется, но все-таки исполняет приказ…
Факел занялся. Де Лонэ, высоко подняв его, направляется к лестнице и спускается по ней. Здесь две батареи. Солдаты провожают его изумленными взглядами.
— Куда он? — тихо спрашивает унтер-офицер у адъютанта.
— Кажется, хочет взорвать нас на воздух…
Де Лонэ подходит к двери порохового погреба. Но в этот момент к нему бросаются унтер-офицер с адъютантом, вырывают факел.
— Бунт? — грозно кричит комендант. — Забыли присягу?
— Господин маркиз! — твердо отвечает адъютант. — Кроме нас, здесь более ста солдат, не считая многочисленной прислуги. Следует вспомнить и об узниках, они приговорены к заключению, но не к смертной казни…
Над бастионом реет белый флаг…
— Глядите, глядите! Они сдаются! — кричат внизу.
Вверху, у амбразуры, появляется офицер. Он протягивает на острие сабли лист бумаги.
Минутное замешательство… Кто-то находит длинную доску. Ее перекидывают через ров. Солдаты наверху принимают конец доски, укрепляют ее на парапете. Нижний конец доски держат на весу штурмующие. Молодой парень, медленно балансируя, идет по доске Мертвая тишина… Все взгляды прикованы к храбрецу, поднимающемуся по узкой доске над глубоким рвом, вымощенным острыми камнями… Вот он у цели! Он хватает лист, осторожно поворачивается и возвращается той же дорогой…
— Кто это? Кто? — спрашивают друг у друга.
— Его зовут Мейяр, — поясняет один из гвардейцев. — Служит швейцаром в каком-то особняке.
Эли читает бумагу. Это условия капитуляции: военный совет Бастилии постановил сдать крепость, если всему гарнизону будет гарантирована полная безопасность.
— Условия приняты! — кричит Эли и поднимает саблю с привязанным к ней белым платком.
Мост медленно опускается. Победоносное войско лавиной врывается в крепость.
Толпа мчится по лестницам, коридорам, площадкам… Солдаты гарнизона, сбившись в кучку, боязливо прижались к стене, оружие свалено на каменный пол…
— Не трогать солдат! — приказывает Эли. — Я дал слово…
— Опомнитесь, граждане! — вторит ему Юлен. — Не омрачайте нашего торжества! Не убивайте безоружных!
Разъяренная толпа не слушает: она накидывается на солдат.
— Пощадите инвалидов!..
Свалка продолжается, гремят пистолетные выстрелы.
— Граждане, вы забыли об узниках!..
Это крикнул Ерменев, взгромоздившийся на жерло крепостной пушки…
— Узники Бастилии ждут нас. Поскорее откроем двери этих проклятых казематов… Год назад я сам был в одном из них… За мной! Я покажу вам дорогу!..
Прошло два часа… На площади перед Бастилией черным-черно. Кажется, весь Париж здесь. На балконах, в распахнутых окнах соседних домов, на заборах, крышах, деревьях — всюду люди.
Томительное ожидание… Наконец звучит сигнал горниста, трещат барабаны. Из ворот выходит процессия… Толпа расступается.
Впереди несут трофеи: флаг Бастилии, ключи от главных ворот. Шеренгой идут герои штурма: Эли, Юлен, Гош, Мейяр…
В воздух взлетают шляпы, женские чепцы. Триумфаторов осыпают розами, маками, гвоздиками. Ливень цветов.