Следующие два урока – география и обществознание – проходят очень спокойно. Последние пятнадцать минут все часто поглядывают на часы в ожидании большой перемены. Многие просто хотят отдохнуть от занятий, а у некоторых, как, например, у Ники, есть на то особенная причина: последние два года все большие перемены она проводит в школьной библиотеке. Её полки заставлены всевозможными книгами от «Илиады» и «Одиссеи» Гомера до «Властелина колец» Толкина. Русской поэзии и прозе отведен отдельный большой ряд, где с лёгкостью можно найти и Пушкина, и Толстого, и Ахматову, и многих других писателей и поэтов. Не одна городская библиотека позавидовала бы такому собранию сочинений. Перед стеллажами с книгами располагаются два длинных стола для юных читателей. К сожалению, не все ученики приходят в библиотеку за знаниями: к столам придвинуты очень удобные стулья, а поскольку в школе лавочек хватает лишь для малой части учеников, ими не преминут воспользоваться.
Девочка всегда увлекалась чтением, но был и ещё один важный момент, который заставлял её не пропускать ни один день без посещений библиотеки – Эрик. «Интересно, он уже пришёл?» – думала Ника прежде, чем зайти в читальный зал. И каждый раз, когда его не было, на её лице читалось разочарование, потом вновь сменяющееся надеждой: «До конца перемены ещё целых 10 минут…», затем: «Ещё целых 5 минут…», и наконец: «Завтра он точно придёт, он видимо слишком занят…он же не заболел?». Сегодня новый день, и Ника идёт с уверенностью, что увидит Эрика.
За окном собираются тучи, хотя дождь обещали только к вечеру. «Хорошо, что в этот раз я взяла зонтик, – Ника улыбается и на неё накатывают воспоминания прошлой осени, – а может, его стоило забыть?»
Глава 2
Год назад
Был конец сентября, начинался сезон дождей. Последние две недели не было ни одного солнечного дня, тучи все чаще застилали небо и наводили тоску. Солнце начинало раньше склоняться к горизонту и уже в шесть часов вечера можно было заметить очертание луны, оповещающее о скором завершении дня. Смелые школьники, даже зная о том, что обещался дождь – впрочем и без прогноза это было вполне очевидно, стоило только выглянуть из окна, – оставляли зонтики дома: «Зачем таскать с собой такие тяжести? Если что, до дома можно и так добежать».
Ника, наоборот, зная, что Соня относится к числу таких смельчаков, обычно брала два зонта. Но сегодня из-за очередного «весёлого» завтрака и пасмурной погоды, навевающей тоску, на неё нашла рассеянность, да и сестру должна была забрать мама.
«Как я могла его забыть? До дома довольно далеко, я не добегу, не подхватив простуду. А на следующей неделе олимпиада по математике, я же уже пообещала Анне Яковлевне, что приму участие от нашего класса. Да и дополнительные занятия нельзя пропускать», – выходя из школы, думала Ника. Она смотрела по сторонам в поисках пути отступления, когда рядом с ней оказался высокий парень. У него были правильные черты лица, тёмные волнистые волосы и яркие серые глаза. Это и был Эрик.
– Возьми, – сказал он, протягивая Нике зонт. Она не могла разглядеть выражение его лица из-за того, что на голову был натянут капюшон.
– Но у тебя же только один зонтик.
– Я и так добегу, – только и отмахнулся парень.
– Давай пойдём вместе. В какой стороне ты живешь?
Но Эрик не обратил внимания на её слова. И прежде, чем Ника успела сказать что-нибудь ещё, он уже бежал под проливным дождём. Нет, тогда он не чувствовал холода, ему было все равно, что вся его одежда за считанные секунды промокла и завтра он может проснуться с простудой. Эрик просто был счастлив, что именно сегодня взял с собой зонт, а она именно сегодня его забыла.
У Ники в руках остался яркий жёлтый зонтик с надписью: «Лучшему другу». Почерк был детский и слова было довольно трудно разобрать. «Я уверена, что видела его раньше, вот только где?». Дождь усилился, и девочка поняла, что пора поторопиться. Она раскрыла зонт, и под светом фонарей он стал похож на самое настоящее солнце. Солнце ночью в дождливый осенний день. Это было то самое чудо, которое в миг рассеяло её тоску, и мир засиял по-новому. Ей хотелось, чтобы эти несколько минут пути до дома длились подольше, и девочка выбрала дорогу через парк неподалеку. Осенние листья, фонари екатерининской эпохи и приятный запах озона заставили её, пусть всего на несколько минут, почувствовать себя самой счастливой на свете. Счастье ведь и заключается в таких простых мгновениях.