– Майя, когда мы встретились с тобой в первый раз, мне показалось, что я знаю тебя тысячу лет, от тебя приятно пахло корицей и яблоком, такой домашний и уютный запах. В тот день маленький мальчик потерялся, и ты помогала ему искать родителей, хотя сама опаздывала на линейку. Тебя потом сильно отругала классная, потому что ты должна была исполнять школьный гимн, но не успела прийти вовремя, но ты даже не стала оправдываться, объяснять причину своего опоздания, просто попросила прощение и целую неделю оставалась убираться после уроков. Тогда мне показалось, что ты самый прекрасный, добрый человек, какого я когда-либо встречал, но ты продолжаешь удивлять меня и сейчас. Ты всегда заботишься только о других, поэтому позволь мне позаботиться о тебе. Майя, ты пойдешь со мной на выпускной?
– Я думала, что никто не знал о том случае, ты должен был мне рассказать. Конечно, я пойду с тобой на выпускной, спасибо…
Майя уже много раз рассказывала это Нике, но всё равно, не упускала ни одной детали, ни одного Ваниного слова, как и сейчас. Ника была рада за подругу, но расстраивалась каждый раз, потому что её не пригласил ещё ни один парень, а до репетиций оставалось совсем немного времени.
– Соня, ну что, ты скоро выйдешь? – звонит Ника сестре.
– Ой, я забыла тебе позвонить. У Кати день рождения, и мы сейчас всем классом отмечаем. Тут такой вкусный торт и сок.
– Ты у мамы спросила, можно ли тебе самой домой прийти?
– Да, она сказала, что можно, если мы с Витей вдвоём пойдём.
– Ладно, тогда до вечера. Передавай Катюше поздравления.
«Хорошо хоть позвонила, а то так и час могла бы прождать её, а завтра контрольная по химии, а я ещё даже не начинала учить».
Ника возвращается домой, берёт с собой чай и печенье.
– Доча, принеси кружки обратно, на кухню, а то у тебя в комнате уже целая коллекция, – слышит девочка мамин голос по пути в комнату.
– Ладно, чуть позже.
Поднявшись наверх, Ника включает лампу, садится за стол и достаёт учебник по химии. Из книги выпадает записка. «Это ещё что? Не помню, чтобы я вставляла закладку».
«Давай встретимся в пять часов на нашем месте. Эрик Т.»
Ника перечитывает строчку несколько раз, прежде чем до неё доходит смысл написанного. В эту же секунду она подскакивает, на часах без пятнадцати пять. «Наше место…Ива возле моста! Я успею добежать, или лучше попросить его прийти чуть позже? Нет, будет неудобно, если я отвечу на записку смской», – Ника быстро одевается и выбегает из комнаты, натыкаясь на маму.
– Ника, ну я же просила спустить все кружки на кухню. Куда ты так торопишься?
– Прости, мам, я опаздываю, потом расскажу.
Ника смотрит на часы, пять минут драгоценного времени потрачено на сборы. Но не просто же так она в прошлом году на школьных соревнованиях заняла первое место по бегу. Девочка бежит так быстро, что ноги едва касаются земли, волнистые каштановые волосы и бордовый шарф с цветочным узором развеваются на ветру, щёки и руки красные от холода. В пять минут шестого Ника подлетает к тому самому месту.
«Эрика нет. Неужели он уже ушёл? Или наше место какое-то другое? Точно, наверное, это крыша торгового центра! Как же я так перепутала…надо ему позвонить».
– Привет, – слышит Ника знакомый голос прямо за спиной и вздрагивает от неожиданности.
– Ты меня напугал!
Эрик ничего не отвечает, но весело смеётся.
– Я думала, ты уже ушёл, я всё-таки опоздала.
– Ника, всего на пять минут. Ты, наверное, единственная девушка, которая просит прощения за такие опоздания. Хотя всё-таки опоздала больше, чем на пять минут.
– Правда? – она снова проверяет время.
– Да, эту записку я подложил тебе ещё пару недель назад.
– Что?! Неужели…
– Да, я каждый день прихожу сюда в надежде, что тебя одолеет жажда знаний по химии.
– Ты должен был мне рассказать…или хотя бы намекнуть.
– Ну, я пытался. Помнишь, я у тебя тогда спросил, начала ли ты уже готовиться к контрольной, а потом даже подсказал самые полезные параграфы.