– Вы бы ещё на километр друг от друга стали! Деточка, пойди ближе, он не кусается, по крайней мере, сейчас… Между партнерами должен быть контакт.
Но ребята не сдвигаются с места, и Дарье Никандровне приходится самой их подтолкнуть. Когда между ними остаётся около тридцати сантиметров, Ника начинает упираться, но учительница не сдаётся, пока между партнерами не остаётся расстояние размером с кулак. Они оказываются совсем близко. Несколько секунд девочка чувствует дыхание Эрика на своём лице и в ту же минуту слегка прогибается в пояснице и поворачивает голову влево, чтобы расстояние между ними увеличилось.
– Отличный пример правильной стойки! Сразу видно, что люди занимались танцами – одобрительно кивает учительница, – Ребята, а вы что все просто стоите? Повторяйте всё за нами.
Парни и девушки стоят друг к другу лицом, но никто не делает первый шаг навстречу. Самым смелым оказывается Ваня. Он подходит к Майе и, повторяя за Эриком, предлагает ей руку. Вслед за ним то же самое делают и другие ребята, при чём у многих на губах играет улыбка снисходительности, которая так и говорит: «Я знаю, что это полная ерунда, но раз уж вы настаиваете…». Через пять минут пары более или менее сформированы.
– Мне казалось, что всем хватало партнёров. Почему же вы, девочки, стоите одни? – участливо спрашивает Дарья Никандровна.
Одной из них была Надя, и, как она ни старалась показать, что всё в порядке, не вооружённым глазом было заметно, как сильно она расстроена.
– У нас тоже есть партнёры, но они сегодня не смогут прийти.
– Понятно. Всё равно разучивайте движения вместе с нами, надо же будет потом показать всё этим гулёнам. Для начала разучим квадрат. Партнёр идёт вперёд с правой ноги, партнёрша – с левой назад. И раз, два, три…
Всё время прошло в отработке большого и малого квадрата, и к концу занятия только четверть пар могла похвастаться тем, что справилась с задачей и при этом не отдавила друг другу ноги. Но несмотря на это, из зала все выходят весёлые и довольные, а многие и вовсе не могут дождаться следующей репетиции. Через месяц уже не находится практически ни одного человека, который бы захотел её пропустить.
– Ты опять сегодня одна, – сочувствуя, спрашивает учительница у Нади.
– Нет, он должен прийти, просто на дополнительных занятиях задерживается.
– Слава, видимо, решил, что он лучше вообще выпускной прогуляет, чем с ней танцевать будет, – специально громко, но шёпотом, посмеиваясь, переговариваются Надины одноклассницы.
– Слышали, она сама его пригласила. И то он согласился, потому что только они вдвоем остались без пар.
– Жесть.
– Так, чтобы я подобных разговоров не слышала, иначе вам придётся побеседовать с директором! – неожиданно громко и строго пресекает девочек Дарья Никандровна, – Или, может быть, кто-то из вас хочет поделиться своим партнёром? Нет? Тогда тема закрыта. Итак, сегодня продолжим с вами разучивать связку.
Зазвучала музыка – основная тема мюзикла «Ла-Ла Ленд». Ника и Эрик снова стоят в центре зала для примера. Учительница подробно объясняет и показывает все элементы, и уже через некоторое время по залу, описывая неровный овал, начинают кружиться пары. Сначала они наталкиваются друг на друга, а затем, почувствовав музыку, начинают придерживаться нормальной дистанции. Только Надя так и сидит на лавочке напротив зеркала совсем одна, без партнёра. Сперва она пытается повторять движения вместе со всеми, потом решает, что удобнее будет показать Славе запись танца, и снимает связку на телефон, но потом, так и не дождавшись партнёра, садится на скамейку и просто смотрит, как вальсируют другие.
– Ты отлично танцуешь, – замечает Эрик, наклоняясь к Нике.
– У нас хореография была обязательным предметом.
Тёплые лучи весеннего солнца, пронзая прозрачные, как вода, стёкла, отражаются от многочисленных зеркал и зайчиками падают на радостные лица танцующих. Прохладный ветер задувает через приоткрытое окно и с шелестом треплет порванные с правого края жалюзи.
– Эрик, а ты не знаешь, почему Надя решила танцевать со Славой, все ведь и так в курсе, что он вообще в школу не ходит.
– Не знаю. Но он должен был прийти. Это не по-мужски отказываться от своих обещаний.
Они останавливаются и отходят в сторону, чтобы не мешать другим ребятам. У них у обоих крутится одна мысль на языке, но озвучить её решается Ника: