– Нет, я никуда не поеду, пока не найду Соню.
– Пойми, полиция ничего не смогла найти, камеры были выключены. Вы сейчас ничего не сможете сделать, вам нужно отдохнуть.
– Ты что, не понимаешь?! Мою сестру похитила какая-то непонятная женщина! Что если она сумасшедшая? Я даже думать не хочу, что она может сделать с маленькими детьми, – Ника срывается на крик. Ей кажется, что ни один человек в мире не сможет её понять. Да что они вообще все знают?!
Только одна мысль крутится в голове у Ники: нужно искать, нужно искать. И она бежит. Не знает, куда, просто она не может стоять на месте. За спиной она слышит, как её зовёт мама, но не оборачивается. Поворот сменяется поворотом, все деревья, все скамейки, все магазинчики кажутся одинаковыми. Ей кажется, что она бежит по замкнутому кругу, из которого нельзя вырваться. Вот парк заканчивается, начинаются длинные ряды одинаковых домов, маленькие улочки, слабо освещаемые фонарями. Всю дорогу девочка выкрикивает поочерёдно имена Сони и Вити, иногда останавливается в надежде услышать ответ. Но каждый раз только её голос нарушает безмолвную тишину. Что же произошло? Где они сейчас? В окнах горит свет, чувствуется запах домашней еды, шум работающего телевизора. Всё это, обычно такое уютное и повседневное, кажется Нике недостижимой роскошью.
Через полчаса, выбившись из сил, Ника, наконец, понимает, что оставила маму совсем одну, ночью, наедине со страхами. И новая волна ужаса накрывает её: с мамой же всё в порядке? Как она могла так поступить с мамой? Она разворачивается, делает несколько шагов в сторону парка и на первом же повороте наталкивается на компанию из трёх подвыпивших парней. Но ей сейчас всё равно, нет времени на страх перед ними. Она делает вид, что не заметила их, и делает попытку перейти на другую сторону дороги. Но один из них делает шаг в сторону, перекрывая ей дорогу.
– И что это мы тут делаем одни? – ухмыляется он.
– Не хочешь познакомиться? Мы ребята хорошие, – подмигивает другой парень, высокого роста и очень крепкий. Именно он больше всего пугает девушку.
Ника чувствует исходящую от них опасность, и вся минутная смелость куда-то исчезает:
– Простите, я очень спешу, срочные дела, – девушка старается протиснуться между ними, но третий парень хватает её за руку.
– Да ты что? Ну, давай мы тебя проводим, – говорит он и кладёт ей на плечо свою руку. Сердце Ники начинает бешено стучать, в ушах начинает звенеть:
– Нет, правда не нужно. Мне тут недалеко.
– А это было не предложение.
«Что же мне делать? Зачем я пошла одна ночью? Если я сейчас закричу, никто всё равно не поможет». Ника замечает на противоположной стороне дороги мужчину, он смотрит в их сторону. Она умоляюще смотрит на него, пытаясь вырваться из рук парня. Но заметив её взгляд, мужчина быстро отворачивается и ускоряет шаг, надеясь, что гнев подростков не переключится на него. «Нет, прошу, не уходите! Здесь же больше никого нет…» – Ника еле держит себя в руках, чтобы не расплакаться прямо сейчас. Когда рука одного из парней ложится ей на талию, она вскрикивает и со всей силы отталкивает его:
– Отстань от меня! У меня нет на это времени! Мою сестру похитили, – Ника переходит на крик, но последнее слово еле шепчет, – Моя мама стоит сейчас там совсем одна, я должна быть рядом с ней!
– Ты что, совсем страх потеряла?! – замахиваясь, рявкает на неё верзила.
Несколько секунд Ника стоит, зажмурившись и прикрывая голову руками, но, когда она открывает глаза, видит Эрика, который сжимает руку нападающего за запястье. Тот вырывается и со всей силы его толкает:
– Слышь, пацан, какого чёрта ты делаешь? Не лезь.
Эрик берёт Нику за руку, и они обходят группу со стороны дороги. Один из парней возмущённо усмехается, в бешенстве подкатывает глаза и толкает Эрика в спину. Он на мгновение останавливается, а потом продолжает идти: «Только не сейчас. Нам нужно уйти и как можно быстрее».
Двое обидчиков позволяют им уйти, но вот третьего это явно не устраивает. Увидев, как крепко Эрик держит Нику за руку, он сразу догадывается, что легко выведет его из себя. Толчок. И Ника, споткнувшись после удара, падает на обе коленки. Это приводит Эрика просто в бешенство: