Размышления Ники прерывает Соня:
– Можно я сегодня с тобой посплю? А то мне как-то страшно.
– Конечно.
В руках малышка держит своего любимого плюшевого лисёнка. Она аккуратно залезает в кровать, и Нике не остаётся ничего иного, как выключить свет и тоже лечь спать.
– Ника, спой мне, пожалуйста, что-нибудь, а то я не смогу заснуть.
– Хорошо, солнышко, – Ника тихо поёт одну из колыбельных, которые когда-то пела для неё мама, и гладит сестрёнку по голове.
~ Ложкой снег мешая, ночь идёт большая,
Что же ты, малышка, не спишь?
Спят твои соседи – белые медведи,
Спи скорей и ты, малыш! ~
За ночь Соня просыпается несколько раз, ей снятся кошмары. В одном из них она видит страшного призрака в белой длинной одежде, но с чёрными нечеловеческими глазами. Он ничего не делает, просто парит над полом, но вдруг, через одну секунду, он уже стоит в полуметре от девочки, начинает не по-доброму смеяться, а потом пронзительно кричит, будто бы от боли. Теперь видно, что это женщина. Она плачет, извивается так, будто в неё вселился демон, но потом она снова замолкает поворачивает голову на сто восемьдесят градусов и говорит: «Больше нас никто не разлучит, мы всегда будем вместе». Именно на этом моменте, уже третий раз за ночь, Соня с криком просыпается.
– Что случилось? – в комнату забегает Ольга Сергеевна.
– Всё в порядке, просто Соне снова приснился страшный сон.
– Мама, закрой, пожалуйста зеркало, в нём живёт страшный призрак, – малышка трясётся от страха.
– Дочечка, призраков не бывает, не бойся, – успокаивает она девочку, но на всякий случай всё равно завешивает зеркало шейным платком. Оставшаяся часть ночи проходит спокойно.
Утром Ника просыпается от телефонного звонка. «Ещё даже десяти нет, кто звонит в такую рань?» – ей приходится приложить немалые усилия, чтобы открыть глаза и взять трубку. Звонит Майя. Её тётя работает медсестрой в центральной больнице. Вчера к ним привезли маленького мальчика в тяжёлом состоянии, он до сих пор не пришёл в себя. Этот мальчик – брат Эрика, Витя.
Глава 12
Ника ещё раз набирает номер Эрика, и после нескольких гудков наконец слышится его голос:
– Прости, что не отвечал на звонки.
– Что произошло?
– Вчера, когда их только нашли, он начал жаловаться на боли в животе, потом они только усилились. Его начало тошнить, поднялась температура, начались судороги. Скорая приехала очень быстро, у Вити обнаружили острое отравление. Он до сих пор не пришёл в себя.
– Это ужасно. Что говорят врачи?
– Они пока не установили причину, но похоже на острое отравление лекарствами. Ника, мне неудобно тебя просить…
– О чём ты! Мы же друзья, только скажи, я сделаю всё, что в моих силах.
– Ты бы не могла приехать в больницу вместе с Соней? Если бы она хоть что-то рассказала, это бы помогло установить причину.
– Хорошо.
– Ты уверена, что мама разрешит?
– У нас нет другого выхода, сейчас главное, чтобы Витя скорее поправился.
И снова Ника будто бы слышит далёкий голос из прошлого: больница, запах лекарств и тот же маленький мальчик. «Не может быть… – странная мысль поражает Нику, – у меня в детстве был лучший друг, но я совсем не помню, почему мы с ним перестали общаться. Может ли быть, что Эрик – тот самый мальчик?»
Ника быстро одевается и спускается на первый этаж в кухню. Уже чувствуется запах блинчиков и запеканки – Ольга Сергеевна специально встала пораньше, чтобы порадовать своих домочадцев.
– Мам, можно с тобой поговорить?
– Да, доча, конечно, что-то случилось?
– Помнишь, в детстве с нами по соседству жил мальчик, мы с ним дружили.
– Конечно. А почему ты спрашиваешь? – Ольга Сергеевна старается говорить беззаботно, но лицо у неё заметно побледнело, брови нахмурились.