Обычно, как только Ника видит Эрика, она делает вид, что уже давно пришла в библиотеку и так внимательно занимается, что не видит никого и ничего вокруг. Но сегодня она практически каждые три минуты отрывает взгляд от книги и смотрит на него. Ей очень интересно, что же он читает, ведь все уже начали подготовку к экзаменам, а так она сможет определить, какую он выбрал специальность.
Спустя пятнадцать минут и пять попыток Нике удаётся разглядеть учебник – обществознание. «Неужели он выбрал гуманитарную специальность? Если так, то вероятность, что мы будем учиться вместе, стремится к нулю». Но размышления прерывает пронзительный звонок и
Днём, как и обещал прогноз погоды, ясно светит солнце и в ещё не высохших после ночного дождя лужах отражаются голубое небо и облака удивительных форм. Вот могущественный дракон летит с севера на юг, а рядом с ним маленький котёнок играет с клубком ниток. «Не может быть, чтобы к вечеру такая чудесная погода испортилась, – думает девочка, сегодня как раз четверг, – Я могла бы смотреть на эти облака вечно, они такие красивые и такие разные, как люди. Там, где я вижу котёнка, кто-то наверняка сможет различить настоящего льва, а в благородном драконе – демона».
– Ну, как у нас обстоят дела? Всё смогла решить? – спрашивает Инна Аркадьевна, репетитор по математике, как только Ника заходит в комнату. В квартире чисто и убрано, но некоторые вещи специально стоят как будто не на своих местах в знак протеста перфекционизму. Инна Аркадьевна – полноватая женщина среднего возраста, добрая и внимательная: чаем напоит, печеньем накормит и интересную историю для поднятия настроения расскажет. Такое заботливое отношение в сочетании с превосходным знанием своего дела с первого же дня расположило к ней Нику.
– Да, но мне хотелось бы поподробнее разобрать… – девочка не успевает закончить фразу из-за того, что раздаётся звонок в дверь.
– Алла, открой дверь, это к тебе. Наверное, пришёл тот мальчик.
Алла Аркадьевна – младшая сестра Инны Аркадьевны. Несмотря на большую разницу в возрасте – почти пятнадцать лет – и разительное отличие в выбранных специальностях, у одной за плечами Мехмат, а у другой – Филфак, обе сестры решили пойти по пути преподавания. И эта квартира использовалась в качестве рабочего кабинета.
Хотя комнаты и соединены коридором, Ника не может разглядеть мальчика, но по голосу определяет, что ему не больше 10-12 лет.
Занятие проходит интересно и быстро, и Ника уже в начале шестого освобождается. В это же время заканчивается занятие и у мальчика.
«Жаль, что прогноз сегодня настолько точен, – думает девочка, – такое чистое голубое небо всего за пару часов затянули такие чёрные, непроглядные тучи. Хорошо хоть дождь ещё не начался». Но стоит ей выйти на улицу, как тяжёлые капли начинают стучать по крыше. «Надеюсь, Витя (так звали ребёнка) взял с собой зонтик», – ещё не успевает подумать Ника, когда видит, как над мальчиком раскрывается жёлтый зонт с жутко знакомой надписью. «Не может быть…». Высокий парень, старший брат Вити, оборачивается, и догадка Ники подтверждается – это и правда Эрик. «Так вот чей это был зонтик».
– Привет, – улыбаясь, здоровается он.
– Привет, – тихо отвечает девочка, внимательно разглядывая свои зелёные кеды.
– Мой брат тоже здесь занимается, вот, пришел его забрать.
– Понятно. Я тоже здесь у репетитора занимаюсь, ЕГЭ и всё такое.
«Какое такое? Почему именно сегодня я сделала этот дурацкий хвостик? Почему он именно сегодня решил забрать брата? Знала бы, хоть накрасилась прилично», – одна за другой проносятся мысли в голове у Ники. Неловкое молчание затягивается, и первым его нарушает Витя:
– Ну? Мы идём домой или как?
– Или как, – подмигивает Эрик.
– Хорошо, но я тогда маме скажу, что из-за тебя не успел уроки сделать!
– Ой, всё ты успеешь. Я в четвертом классе успевал все уроки за час сделать.
– Ха, сколько лет назад это было? Программа уже тысячу раз поменялась, – повторяя слова бабушки, говорит Витя.
– Ладно, ладно, так уж и быть, сегодня я тебе помогу.
– Ты не шутишь? Правда-правда?
– Но это не значит, что я сам за тебя все делать буду.
– Нет? Ну ладно, всё равно спасибо, – благодарит мальчик, – я тебе тоже потом как-нибудь помогу.