Когда Даша снова к ним возвращается, она предлагает сделать несколько фотографий – Аня сегодня как раз взяла свой полароид. Некоторые фотки получаются размытыми, но это, наоборот, придаёт им особую ценность, шарм, они кажутся самыми живыми. Есть особая прелесть в моментальной печати фотографий – никто не жалуется, что получился плохо, не просит делать целую тысячу фотографий, чтобы потом большую часть из них удалить.
– Знаете, а ведь потом, когда мы закончим университет, выйдем замуж, постареем, это будет одно из лучших воспоминаний нашей молодости. Мы будем пересматривать эти фотографии, и думать о том, как хорошо было раньше.
Оказывается, девочки действительно похожи, Света просто прочитала мысли Ники, и ей от этого становится очень грустно:
– А я уже сейчас себя так чувствую. Как будто это не я стою и разговариваю с вами, а моя сорокалетняя версия, как будто всё, что сейчас происходит, уже воспоминание. И…я уже скучаю по своей юности и по вас.
– Ника, это так мило, – Даша обнимает подругу, и они с девочками улыбаются. В такие моменты особенно ценной кажется дружба, такие разговоры сближают людей.
Небо такое безоблачное, что видны первые звёзды и тень луны. Если на них долго смотреть, может показаться, что они становятся всё ближе и всё больше. Ника протягивает руку, пытаясь поймать одну из них, но в ладони остаётся только свежий осенний воздух. Её мечта стать известным музыкантом кажется ей такой же недостижимой и далёкой, как эти звёзды. «Почему именно мне должно повезти, – думает она, – когда тысячи талантливых людей посвящают этому всю свою жизнь и всё равно не добиваются успеха?» И снова в голове появляются строки для проектной песни. Ника боится потерять мысль, поэтому, как только находит в сумке ручку и лист, выходит на террасу и садится за пианино, проигрывает несколько нот, а потом пересаживается за ажурный стол.
Единственное, что ей сейчас действительно нужно, – тишина и спокойствие. Аккуратно, чтобы не спугнуть вдохновение, она нота за нотой записывает мелодию.
– Ты Вика Адамантова? – не проходит и десяти минут, как к ней подходит недовольная и даже сердитая девушка, старшеклассница Катя. У неё красные глаза, видимо от того, что она плакала долгое время.
– Да, а что?
– Выглядишь нормальной, а на самом деле та ещё…
– Ты вообще о чём? Можешь по-человечески сказать?
– Из-за тебя мой парень меня бросил! А ещё лицо такое невинное делаешь. Как он мог повестись на такое.
– Да какой парень?
– Нет, ну вы посмотрите, она не знает. Хватит косить под дурочку, я про Смирнова.
– И какое к этому я имею отношение? Я с ним не встречаюсь, мы с ним даже толком не знакомы. Я понимаю, что ты расстроена, но не надо на меня кричать и оскорблять меня.
– У тебя вообще есть совесть? – Катя снова начинает плакать, – он мне изменял с тобой, при чём уже давно. Мои друзья видели вас в клубе.
– Всё не так, поверь мне, Кирилл мне даже не нравится. То была случайность, – Ника встаёт из-за стола и подходит к ней. Кто мог распространить такие ужасные лживые слухи? Щёки Ники горят от стыда: её оклеветали, а она даже ничего не может сказать в ответ.
Её слова ещё больше раздражают Катю. Она смотрит на Нику, как на преступницу, и качает головой, поражаясь её наглости. Потом Катя толкает Нику, но она просто делает шаг назад, не отвечая ничем. Она знает, какого чувствовать себя преданной и брошенной, и искренне сочувствует Кате. Лучше бы она не ходила той ночью в клуб, нет…лучше бы она не ходила на тот концерт старшекурсников, тогда они бы с Кириллом даже не познакомились, не было бы всех этих недоразумений.
– Ты даже ничего не ответишь?! – голос Кати срывается, тушь размазывается вокруг глаз от слёз. Она снова делает шаг на встречу Нике и ударяет по плечу, потом толкает девочку снова и снова, но она ничего не может и не хочет с этим делать. Просто каждый раз, когда она не может устоять на одном месте, делает маленький шаг назад.
Последний толчок оказывается действительно сильным, и, когда Ника собирается отступить, понимает, что терраса закончилась, и там вода.
– Не надо, я могу упасть, – испуганно говорит девочка, но Катя её не слышит.
Раздаётся громкий всплеск, и Ника падает в реку. Всё происходит так быстро, что она не успевает вдохнуть воздух. Хотя ресторан не сильно выступает от берега, здесь довольно глубоко, и она не достаёт до дна, но течение не чувствуется. Ника старается выплыть на поверхность, но платье и туфли становятся тяжёлыми и тянут её на дно. Она чувствует, как вода попадает в лёгкие. От холода немеют руки и ноги, но она ничего не может с этим сделать. Через воду проходят последние солнечные лучи, всё ей кажется каким-то нереальным. Ника перестаёт понимать, в какой стороне берег, а потом не видит ничего кроме темноты.