Хотя он и говорит это Кате, кажется, что его слова адресованы другому человеку.
– Эрик, к людям нужно относится с пониманием, ты же сам всегда помогаешь другим. Что если и ты потом окажешься в подобной ситуации, а все от тебя отвернутся?
– Я никогда не окажусь в подобной ситуации.
Ника знает, как сложно вывести Эрика из себя, поэтому понимает, что не стоит больше говорить на эту тему, и согласно кивает в ответ.
Именинница выглядит расстроенно после случившегося, и Нике приходится немало постараться, чтобы вернуть ей улыбку. После восьми гости начинают расходиться – многим завтра к первой паре в университет, а до дома довольно далеко добираться. Перед уходом Ника вспоминает, что оставила листик с первыми строками из песни на террасе, и возвращается за ним. Но как только собирается его взять, волшебным образом появляется Эрик и забирает его прямо из-под носа.
– Не читай, она ещё не готова! Отдай!
Она старается выхватить у него лист, но ей это не удаётся. Когда Эрик поднимает его над головой, Ника подпрыгивает, но всё равно не достаёт до него, и Эрику всё же удаётся прочитать первые строки:
– Мне нравится. Написано красиво.
Он говорит это серьёзно, хотя и улыбается. Его слова придают Нике уверенность в том, что всё не так уж и плохо.
Эрик настаивает на том, чтобы проводить Нику до дома, хотя сам живёт в противоположной стороне. В мокрой одежде довольно холодно, поэтому они заходят в первый попавшийся магазин одежды, чтобы купить что-то удобное и главное сухое. Продавщица оказывается дружелюбной и общительной:
– Нам недавно завезли парную одежду, не хотите примерить? Правда, вся молодёжь только так и одевается! Я слежу за всеми новинками.
Ребят не приходится долго уговаривать, Ника всегда мечтала примерить парную одежду со своим парнем. Больше всего им нравятся чёрно-белые костюмы в спортивном стиле, где на мужской толстовке со спины написано «King», а на женской – «Queen». Остаётся только решить вопрос с обувью, туфли Ники хлюпают при каждом шаге, но в магазине оказываются и кеды, пусть не очень удобные, но один раз дойти до дома в самый раз.
Ника с Эриком решают прогуляться по вечерней Москве. Они держатся за руки и разговаривают обо всём и ни о чём одновременно: об экзаменах, погоде, музыке, друзьях из их родного города, звёздах, книгах. Сегодня воскресенье, поэтому на улицах очень много гуляющих. Теперь этот город снова кажется Нике дружелюбным и завораживающим. Листья на деревьях уже окрашиваются в золотой цвет, но трава всё ещё зелёная – красивое сочетание разных сезонов. Время пролетает незаметно, и им его не хватает, чтобы наверстать упущенные месяцы разлуки.
В метро очень много людей, поэтому Ника с Эриком стоят возле задней стены вагона. Он легко приобнимает девушку за талию, чтобы она не упала, и ей приятно ощущать его заботу и защиту.
Возле дома ребятам всё-таки приходится расстаться:
– Иди первым, я подожду.
– Нет, ты первая заходи домой.
Так, прощаясь, они стоят возле дома ещё пятнадцать минут. В конце концов, Эрик уходит первым, но при этом ещё несколько раз оборачивается и машет Нике, чтобы она заходила домой.
На пороге её останавливает удивлённая Майя:
– Мои глаза меня не обманывают, это был Тополев? Он разве не в Питере учится? И почему у тебя голова мокрая?
– Ну, это длинная история.
– Так у нас полно времени. Расскажи мне всё в подробностях. И ещё один вопрос: это у вас парные костюмы что ли? Странно, но миленько.
Когда они с Эриком решили начать встречаться, Ника думала пока не рассказывать никому, в том числе и Майе, об их отношениях, но лицо девушки всегда её выдаёт. Ника никогда не умела обманывать, что-то скрывать именно из-за того, что плохо контролирует свои эмоции и выражение лица. Когда во время рассказа она доходит до момента с падением в реку и спасением, Майя просто в восторге.
– То есть ты хочешь сказать, что это произошло в самом деле с тобой сегодня. Ты меня не разыгрываешь? Больше похоже на какой-нибудь японский или корейский сериал.
– В жизни случаются вещи гораздо удивительнее, чем в фильмах и книгах. У автора, сценариста просто не хватило бы фантазии, чтобы такое написать.