– Выглядишь рассеянно, всё нормально? – девочка снова заставляет Эрика волноваться о ней.
– Просто до сдачи проекта осталось два месяца, а я не написала ни одной строчки, и ты пока не можешь выполнять свою часть задания.
– Ты ещё не слышала? Защиту перенесли на начало декабря, дату пока не назначили.
– Ну нет, – это сильно расстраивает Нику: как можно так сильно сжимать сроки, – Значит, остался всего месяц? Как мы всё успеем? У меня вообще нет идей…
– Не только ты столкнулась с такой проблемой. Пол вашего курса в ауте, поэтому мы с ребятами с моего факультета хотим предложить вам поехать на выходных загород. Может, там у вас появится вдохновение: прогулки по лесу, чистый воздух, дружеская компания.
– Было бы очень классно, я «за». Прости, что подвожу тебя.
– Не переживай, даже если мы опоздаем, и нам снизят баллы, я не расстроюсь. Ты же знаешь, я не из тех, кто особо парится из-за оценок. Обиднее, когда ты, наоборот, тратишь всё свободное время, а работа так и остаётся неоцененной.
Больше четырёх лет прошло с последней совместной поездки Ники с одноклассниками, поэтому она немного нервничает. Ребята планируют поехать рано утром, а вечером в этот же день вернуться. Конечно, согласились поехать не все, но собралось почти сорок человек. Сначала они думали поехать вместе на автобусе, но у многих ребят оказались машины, и они согласились подвезти других.
За Никой заехал Эрик. Оказалось, что это машина его одногруппника Димы, с которым они вместе снимают квартиру. Дима только получил права, поэтому за руль посадили Эрика.
– Не знала, что ты умеешь водить, – ребята разрешают Нике сесть на переднее сидение.
– Я получил права ещё в семнадцать, но водить смог только сейчас. Меня папа с самого детства учил.
– Прикольно, а я пока не хочу машину водить: как-то много машин, на метро спокойнее.
– Ну и правильно, я сам смогу тебя везде возить, когда куплю машину.
– Так у тебя же уже есть машина, – вмешивается Дима.
– Не у меня, а у моего папы. А я хочу свою собственную.
По дороге ребята подбирают Дашу и Аню, Света не захотела ехать со всеми. С погодой им повезло – хотя по прогнозу обещали дождь, небо было совсем безоблачное.
– Ого, ничего себе. Не знала, что Эрик умеет так аккуратно водить, даже выше третьей скорости не переключает, – дразнит его Даша.
– Просто сегодня он везёт особо ценный груз, да? – улыбается Дима.
Нике становится приятно от их слов, ведь Эрик сегодня особенно спокойно ведёт машину, потому что она едет рядом с ним. Ещё со дня рождения Даши девочке было интересно узнать, откуда они с Эриком так хорошо друг друга знают, и оказывается, что их мамы учились в одной школе и были подругами.
В лесу оказывается очень красиво: высокие сосны и ели, золотые и красные лиственные деревья, под некоторыми из которых видны грибы от подосиновиков до лисичек. Как только ноги касаются этой загородной земли, вдохновение захватывает Нику полностью. Как же приятно чувствовать на лице ветер, ощущать всем телом влажный осенний воздух, осыпавшиеся листья и хвою под ногами. Дома они с семьёй несколько раз в год выезжали в лес: когда за грибами, а когда просто погулять, устроить пикник – и такая возможность во время учёбы становится приятной неожиданностью.
– Так, ребята не расходимся! Давайте сначала распределим обязанности, время дежурства и перекусим, – в любой поездке должен быть человек, который всеми командует, и им стала Даша. Никто не был против, наоборот, все были рады, что хоть кто-то захотел взять на себя лишние организационные обязанности.
После распределения всех дел у ребят наконец появляется свободное время для творчества, ради которого они сюда и приехали. Ника берёт свой любимый бирюзовый блокнот, который ей подарила Соня на день рождения в июле, и старается отойти как можно дальше от «лагеря». Через некоторое время она находит небольшую лужайку, полностью усыпанную прелой листвой и сосновыми иголками. Одно обгоревшее дерево лежит прямо поперёк неё, видимо, поваленное молнией – несколько дней назад по всей области прошли сильные грозы –, и девочка садится на него.