Она опирается рукой на землю, чтобы пересесть на другое место – непослушные капли добрались и до её убежища – и вскрикивает об боли: вся ладонь оказывается поцарапанной колючками ежа. Он лежит рядом с ней, свернувшись клубочком, на колючки нацеплялась сухая трава и листья.
– Тебе же тоже холодно и одиноко, маленький ёжик. Почему ты один, где твоя семья? – но он только фыркает в ответ и отползает в противоположную сторону. Ника всегда любила животных, и такая компания её радует.
Ника не знает, сколько проходит времени, когда её зовёт знакомый голос.
– Я здесь! – кричит она в ответ.
Её нашли Дима и Эрик: оба промокшие и уставшие. Нике снова становится неудобно: сколько же проблем она создаёт другим людям, каждый раз заставляет волноваться о себе.
– А кто-то говорил, что отлично запомнил дорогу, – Эрик сердится, но явно рад видеть, что с девушкой всё в порядке, – С кем ты разговаривала? Мы услышали твой голос, поэтому и смогли тебя найти.
– Я беседовала с твоим сородичем, Эрик, – с ёжиком.
– И чем же мы похожи?
– Он такой же колючий, как и ты. Тоже фырчал на меня и сердился.
– Неправда, я, наоборот, очень мягкий и …неважно.
Он опять насупливает брови, как и обычно, когда переживает. Ника бы ещё добавила, что он такой же милый, как и её новый друг, но ему этого знать вовсе не обязательно.
– Когда ты его успела найти? – в уголках глаз Эрика появляются лучики, и губы растягиваются в широкую улыбку.
Сначала Ника не понимает, о чём он говорит, но потом замечает, что прямо у неё на колене лежит кольцо его мамы. Удивительно…как оно могло здесь оказаться? Наверное, есть вещи, которые просто нужно принять с благодарностью, неважно, кто тебе помог.
Ребята рассказали Нике, что все уже разъехались, а Аня и Даша решили дождаться её. Девочку немного удивило и расстроило, что другие одногруппники совсем не переживали, что она осталась совсем одна ночью в лесу, да ещё и без фонарика. Зато теперь ей стало понятно, как люди к ней относятся: неважно, кто уехал, главное – кто остался.
На следующий день в академии Ника слышит крайне неприятное слово «жертва».
– Слышали, опять с Адамантовой что-то приключилось. Она может хотя бы неделю спокойно прожить?
– Ага, ещё и жертву из себя строит. «Все уехали и бросили меня; я ничего не сделала, а девушка Кирилла столкнула меня в реку, я такая хорошая, а вокруг одни бессердечные эгоисты и идиоты», – перекривливает её голос девочка из третьей группы.
До этого момента Ника всегда думала, что мнение других людей и их критика ей абсолютно безразличны, но сейчас ей стало очень обидно. Что она сделала не так? Она ведь всегда старается относиться к людям по-доброму, помогает им, но потом ей всё равно приходится выслушивать такие слова.
– Ой, да не слушай ты их. Чего только люди от зависти не говорят. Ты у нас просто красотка, одна из лучших по всем предметам, а теперь ещё и парень такой классный появился! – Даша её подбадривающе приобнимает.
Всегда, с какими бы трудностями она не сталкивалась в жизни, друзья помогают ей всё пережить. Ни за что Ника так не благодарна этому миру, как за то, что он подарил ей веру, надежду и поддержку в их лице.
– Важное объявление, – привлекает всеобщее внимание Виктор Владимирович, – Чтобы, так сказать, вас подзадорить и мотивировать, мы решили, что сдача проекта будет проведена в виде конкурса. Назначим день концерта, вы все выступите, а потом сами же и будете голосовать за лучшую работу.
– А какой приз?
– Победитель будет представлять академию на международном конкурсе композиторов, который проводится Московской Консерваторией. Ну и для дополнительной мотивации студийная запись песни с последующим её продвижением.
Конечно, не стоит говорить, как это повлияло на студентов. Теперь большинство было готово работать дневно и нощно, лишь бы выиграть конкурс. А вот Нику новые условия насторожили: раньше решение должно было приниматься специальными жюри из заведующих кафедрами, а теперь всё отдаётся на голосование студентам. Таких ребят, как она, которые изначально хотели поступить в консерваторию, единицы. Большая же часть сразу хотела поступать именно в эту академию при студии звукозаписи, чтобы после выпуска начать карьеру не просто музыканта, а именно артиста.