– Рассказать о чём?
Только сейчас сознание Ники прорезает чёткий ответ: все те смазанные картинки, маленький мальчик, крики не были простым воображением или сном, они были реальным воспоминанием.
– Звони отцу.
Девочка набирает папин номер и слушает длинные гудки, а потом голос оператора: «Абонент не может ответить на ваш звонок, оставьте сообщение после сигнала». Почему он не берёт трубку? Ника звонит маме, и практически сразу слышит её голос:
– Привет, милая. Почему так рано звонишь, пары уже закончились?
– Что? – этот родной голос сейчас ей кажется таким далёким и незнакомым, – А…да, уже закончились. Я хотела у тебя кое-что спросить.
– Мм?
– Тот мальчик, с которым я играла в детстве точно не Эрик? Ты уверена?
– Да, уверена.
– Подумай ещё раз, ты точно ничего не помнишь?
– Говорю же, что нет. Почему ты спрашиваешь? Доча, у тебя дрожит голос, ты плачешь? Что-то случилось?
– Александр Витальевич приехал поговорить со мной.
– Кто? – сначала не понимает Ольга Сергеевна, – Кто?! Отец Эрика – он? Что он тебе сказал? Неужели Эрик – её сын…
– Кого её? Может быть, ты сама мне всё расскажешь? До папы я не смогла дозвониться. Почему вы от меня скрываете правду? Чего такого вы сделали, что приходится это скрывать от меня?
– Это долгая история, когда приедешь домой, мы тебе всё расскажем, обещаю.
– Нет, это важно сейчас. Мам, мы с Эриком встречаемся.
– Нет…– безнадёжно, не веря собственным ушам, отвечает Ольга Сергеевна, – почему же именно с ним? Так неправильно, вы не должны были с ним встретиться снова. Ника, не слушай никого, всё не так, мы с папой…
Но Ника не дослушивает маму и бросает трубку: сколько ещё они будут уходить от ответа, неужели она совсем ничего о них не знает? Единственное, что ей действительно сейчас нужно, – это правда. Та самая правда, которую от неё скрывают уже много лет. Та самая правда, из-за которой Эрик избегал её все эти месяцы. Та самая правда, от одной мысли о которой по всему телу проходит дрожь, и в голове держится только одно слово – прости.
Глава 7
Город жил такой же спокойной жизнью, как и обычно. А вот в небольшом доме, недалеко от морского побережья, шли оживлённые приготовления к важному событию – восьмилетию всеобщего любимца Эрика. День выдался очень тёплый и солнечный, так подходящий этому улыбчивому, доброму ребёнку.
Когда Эрик проснулся, его комната уже была украшена. Повсюду были развешаны разноцветные шарики, праздничные гирлянды, над потолком висели воздушные шары, внутри которых виднелись записочки с пожеланиями. Ангелина Юрьевна подготовила всё это для своего самого любимого человека на земле. Несмотря на то, что ей нужно было рано идти на работу, она встала в четыре утра и тихо, чтобы не разбудить малыша, надувала каждый шарик, сама писала каждое пожелание и подкручивала каждую ленточку, чтобы утром её сынок проснулся с хорошим настроением на весь день и почувствовал всю её любовь.
Так и произошло: у мальчика появилось праздничное настроение и не уходило до самого вечера. На прикроватном столике он увидел открытку от мамы. В неё была вложена записка: «Я вернусь с работы пораньше, не скучай. Люблю тебя. Мама».
В дверь раздался звонок.
– Кто там? – спросил Эрик.
– Это я, – ответил папин голос, – открой дверь и закрой глаза.
Мужчина не заходил до тех пор, пока не убедился, что сын действительно не видит подарок. Александр Витальевич улыбнулся, когда увидел смешное зажмуренное лицо Эрика, потом отнёс подарок в гостиную и надёжно спрятал на верхней полке шкафа. Они с Ангелиной Юрьевной договорились, что поздравят сына вместе вечером, когда она вернётся с работы.
– Всё, можешь заходить, – позвал он Эрика.
– Папа, давай я покажу тебе мою комнату. Мама всё так красиво сделала! Там даже воздушные шарики есть!
– Да что ты? Давай скорее посмотрим.
Эрик достал один шарик и прислонился к нему лицом.
– Сынок, что ты делаешь?
– Пытаюсь прочитать поздравление…но всё равно ничего не видно.
– Давай я, – засмеялся мужчина.
Он аккуратно срезал с шарика ленточку. Отвернулся от сына и вдохнул воздух: