– Нет, давай лучше ты споешь, у тебя очень красивый голос.
– Я не могу, люди услышат.
– Почему в тебе так много неуверенности? «Люди увидят, люди услышат, люди неправильно поймут», – перекривливает Эрик Нику, – Какое тебе дело до их мнения? Ты смогла поступить в отличную академию, сама написала музыку, слова, ты прикладываешь столько усилий, чтобы добиться своей мечты. Ты должна гордиться собой, я горжусь тобой.
Родители разочаровались в Нике, когда она выбрала этот путь, они только и повторяли, как сложно ей придётся в жизни, как мала вероятность того, что она сможет добиться успеха. Но она и сама это прекрасно понимает. Она говорила им «простите» и «спасибо» так много раз, что сбилась со счёта, но в ответ слышала только то, что она тот человек, который принял решение, только ей нести ответственность за все последствия. Ей была необходима поддержка, а не признание самостоятельности и независимости. А Эрик говорит, что гордится ей, он всегда говорит именно те слова, которые Нике нужно услышать, чтобы самой в них поверить.
Она начинает петь тихо, потом немного громче. В мелодии преобладают звуки скрипки. Песня получилась грустной, меланхоличной, но это именно то, что она испытывала в тот момент, когда писала её. Эрик слушает очень внимательно, смотрит Нике прямо в глаза и всё понимает. Эта песня – её признание в любви. Любовь, которая не должна быть ответной, судьба, которая должна их разлучить, но только играет с их жизнями. Первые строки Ника написала сразу после выпускного, но закончила совсем недавно, именно поэтому она получилась такой неоднозначной: от протяжных тоскливых звуков скрипки в начале до лёгких и даже веселых звуков пианино в конце.
– Прости, – говорит Ника, когда заканчивает песню, – я никогда не была рядом с тобой. Когда тебе было так трудно, я жила лёгкой, счастливой жизнью. И даже сейчас…в день годовщины смерти твоей мамы, я не была рядом, потому что боялась увидеть ненависть в твоих глазах.
– Я никогда не смогу ненавидеть тебя. Ты была рядом всегда, я никогда не забывал о тебе. Каждый раз, когда мне было одиноко, когда я не понимал, зачем я существую, я вспоминал о той маленькой девочке, которая, хотя сама была страшно напугана, закрывала мне глаза своей маленькой ладошкой, – Эрик берёт руки Ники в свои.
– А эта песня тебе понравилась? – спрашивает девочка, потому что уверена в утвердительном ответе.
– Очень, – в глазах Эрика читаются сочувствие, любовь и боль, музыка затронула его душу, – она такая грустная, я и не знал, что тебе было настолько тяжело. Но почему ты пишешь о следующей жизни?
– Тогда я думала, что эта жизнь уже сложилась для нас неправильно, что я не смогу ничего изменить, – хотя Ника и говорит это Эрику в прошедшем времени, на самом деле, она частенько всё ещё так думает.
– Ника, нам только восемнадцать.
– Знаю, что впереди ещё целая жизнь, но…Почему через десять, двадцать лет что-то должно измениться, всё может остаться прежним, может стать ещё хуже. Нет, я не сдаюсь, просто…Что, если в следующей жизни у тебя будет счастливая семья, да и сам мир будет другим: честным, справедливым, добрым.
– Зачем мне жизнь, в которой не будет тебя? – Эрик гладит Нику по голове, и её волосы теперь выглядят растрёпано.
То, что всегда больше всего трогает девочку в его словах – это то, что он действительно в них верит, то, что он говорит всё искренно и немного наивно. Она пододвигает свой стул к Эрику поближе и крепко его обнимает.
– Осталось меньше недели, ты готов?
– А разве можно быть готовым к защите проекта?
– Ты прав, – улыбается Ника.
Глава 10
Уже с вечера у Ники начинается мандраж: раз за разом она повторяет песню, проверяет запись, флешку, чтобы по техническим причинам их не сняли с конкурса. Когда девочка уже пятнадцатый раз подряд включает музыку, Майя не выдерживает:
– Да всё завтра будет нормально, не переживай ты так! Я правда люблю музыку, и песня получилась классная, но у меня завтра тоже зачёт по истории, а я не могу сосредоточиться, выключи, пожалуйста.
Только сейчас она вспоминает, что живёт вместе с Майей, и у неё тоже идёт зачётная неделя. Сейчас, в очках, с поднятыми волосами, она выглядит очень мило, а по спокойному лицу и не скажешь, что она переживает за экзамен. С удачей Майи, даже если бы она выучила только один билет из сорока, его бы и вытянула.