– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – ребята недоверчиво переглядываются.
Поступив в академию, послушав истории выпускников, Ника поняла, что найти работу и начать зарабатывать будет крайне сложно, а подписание контракта со звукозаписывающей студией моментально решает обе проблемы. Это – счастливый билет в успешное будущее, который она ни за что не должна упустить.
Даша удивила всех. Аня тоже начала волноваться и так сильно побледнела, что, если бы Ника вовремя её не поддержала, она упала бы в обморок, хорошо, что у неё была с собой вода.
– Анюта, не пугай нас так! Всё будет нормально, мы все готовились, – Ника старается её поддержать и говорить уверенным голосом, но чувствует, что он начинает дрожать. Эрик её просто поражает: он смотрит на девочек и улыбается, в нём нет ни капли неуверенности. Ну, конечно, не ему же выступать перед всем потоком, преподавателями, а теперь, оказывается, и директором студии! Они свою часть будут защищать индивидуально во время сессии.
Получив номерок, ребята поднимаются на второй этаж, на котором находится выход в зал. Концертный зал сделан амфитеатром, так что равно хорошо слышно музыку как с передних рядов, так и с дальних. Сцена небольшая, деревянная, обрамлённая тёмно-синими кулисами, слева стоит фортепиано, в глубине находятся большие чёрные колонки.
Сегодня суббота, нерабочий день, поэтому концерт поставили на двенадцать часов. Номеров достаточно много – около тридцати –, да ещё каждый будет сопровождаться по окончании комментариями жюри и ведущих, так что займёт он весь день. Награждение победителей будет ориентировочно в шесть-семь часов вечера.
Студенты по очереди выходят на сцену и прогоняют свои номера. Ника тоже исполняет свою песню, а вот многие ещё танцуют, кто-то просит проверить проектор, чтобы презентация вовремя включалась и выключалась. И девочка начинает чувствовать себя ещё более неуверенно.
– Ну каково это заново стоять на сцене? – слышится голос из зала.
Ника специально, когда пела, смотрела в одну точку на стену за последним рядом, чтобы меньше волноваться, но сейчас ей приходится посмотреть на первые ряды. Там сидит Эрик и машет рукой. Она уже закончила свою репетицию, поэтому спускается и садится рядом с ним.
– Я уже давно не выступала, странное ощущение. На сцене я чувствую себя увереннее, чем за кулисами, как будто вся моя жизнь проходила именно здесь.
– Ты сейчас выглядишь такой радостной. Я тебе немного завидую, найду ли я когда-нибудь занятие, которое заставит меня испытывать те же эмоции? Иногда я даже не знаю, о чём мне мечтать.
– Знаешь, нет ничего стыдного в том, чтобы жить без мечты. У тебя ещё столько интересного впереди, однажды она сама появится.
– А что, если нет?
– Твоя главная проблема в том, что ты боишься мечтать о чём-то глобальном, нереальном.
– Зачем мечтать о том, что заведомо не сбудется? – пожимает плечами Эрик.
– А вдруг сбудется? Навряд ли Меган Маркл при просмотре мультфильмов Дисней знала, что тоже однажды выйдет замуж за принца, а Джоан Роулинг после отказов двенадцати издательств наверняка и не надеялась, что «Гарри Поттер» получит признание во всём мире и заработает миллионы фанатов, – кажется, эти доводы немного убеждают парня, и он неуверенно кивает в ответ.
После репетиции они перекусывают в буфете, а потом сидят в костюмерной и ждут своих выступлений. Кто-то из ребят догадался взять с собой игральные карты, Мафию, поэтому время ожидания проходит нескучно.
– Люди стали приходить, почти половина зала уже занята, – Даша все эти полтора часа не находила себе места, постоянно спускалась в зал, вслух повторяла текст песни.
– Пойдём, я тоже хочу посмотреть, – всегда интересно из-за кулис наблюдать за тем, как все занимают свои места, разговаривают в ожидании концерта.
– Ника, – останавливает девочку Эрик, когда они почти отодвигают занавес, его лицо выглядит немного виноватым, – пообещай, что ты не будешь на меня сердиться.
– Из-за чего? – в голову начинают закрадываться смутные предположения.