Шаткий мостик не выдержал напора барьера, который установился от пола до потолка водохранилища. Все трое упали на ярус ниже. Этого мостик шёл углом. На другой стороне залы виднелась прямая каменная лестница, ведущая вверх. Юджин обернулся - тучи уже пробили барьер и неслись на них. Он уже приготовился создать ещё один барьер, как залу осветила резка белая вспышка, ударной волной откинувшая их в сторону. В полёте выпустив крылья, он поймал Аюми за руку и когда она крепко обхватила руками шею махнул крыльями в направлении лестницы. Своды водохранилища тряслись, с потолка сыпались булыжники. Уровень освещения из-за нарушения последовательности устройств резко упал. Пролетев в разрушающуюся арку, начинавшую вход в лестницу, Юджин окинул взглядом поле битвы в поисках туч, но ничего не было видно.
- Быстрее, или нас тут завалит! - крик Аюми вернул его в действительность.
Взлетев по лестнице, они увидели, что выход заложен каменной кладкой. Времени тормозить почти не было. Удирая, они развили слишком большую скорость.
- Ломай её магией!
Вспышка молнии пронзила пространство. Кладка, вторя раскатам грома, с треском раскрошилась. Все трое, покрытые с головы до пят каменной пылью, очутились в полуподвальном помещении. Довольно узкая комната, покрытая вековым слоем пыли, в которой были в хаотичном порядке навалены тряпки, доски и прочий строительный мусор. Вдоль стены доживала свой век коллекция ржавых инструментов - кирка, молот, пилы.
- Полезная штука, эти ваши крылья. - отряхиваясь от пыли, произнесла Аюми. - Я бы ещё на них поглазела, но давайте сейчас соблюдать маскировку.
Открыв ветхую дверь подсобного помещения, они попали в широкую комнату со столом по центру. На нём лежал препарированный ка'ахи.
- Ох, что-то у меня дежавю... Где-то мы сегодня уже это видели...
Резкий шорох заставил их выхватить оружие. Из-под стола в направлении выхода из комнаты метнулась фигура. Юджин среагировал почти моментально, прыгнув на него сверху. Под ним, извиваясь, лежал ка'ахи, одетый в лабораторный халат. Его возраст, как и возраст всех ка'ахи, являвшихся долгожителями, было почти невозможно угадать.
- Пожалуйста, не говорите церкви Матери земли о том, что вы здесь видели. Умоляю вас!
- Кто ты?
- Моё имя Домур. Я ассистент профессора в университете Рахты.
◊◊◊
Эксперименты, равно как и изучение тела ка'ахи, были запрещены уже порядка двухсот лет особым запретом церкви. Аргументировано это было тем, что тело каждого является даром Матери земли, а поэтому не подлежит изучению. Все попытки энтузиастов жёстко пресекались карательным органом церкви.
Домур, получив университетское образование, принял для себя решение продолжить служение науке. С одной стороны, работа при университете давала неплохие привилегии и поднимала социальный статус, давая возможность селиться на четвёртом ярусе городов империи Каге. С другой же стороны, учёные меньше других попадали под внимание церковников. Как ассистент профессора, Домур выполнял довольно простые обязанности - ведение лекционных занятий, подбор материала для научных изысканий, а также согласование времени встреч. В свободное время Домур, как и любой жадный до знаний, начал интересоваться запретными темами. Самым большим его приобретением на чёрном рынке Рахты стал справочник по анатомии почти трёхсотлетней давности. По ночам он изредка проводил эксперименты. Основными проблемами были две вещи. Первая - где взять тело для исследования. Второе - куда это тело утилизировать после экспериментов.
Обе стороны оказались в патовой ситуации. С одной стороны - Домур за свои эксперименты, с другой - Юджин, Люцифер и Аюми за незаконное проникновение на территорию университета. Все университеты находились под охраной императора и любое проникновение посторонних каралось смертной казнью. Выслушав их историю, Домур обещал составить для них предложение, которое было бы выгодно всем. Под покровом ночи покинув территорию университета, выстроенного в готическом стиле, они договорились встретиться на следующий день в одной из прибрежных таверн, известных Аюми.