Я слышала голос алхимика, но не слова, однако спешку понимала
Пока длился полет, мне все больше приходило понимание, что именно от читателя скрывают под фразой: долго ли, коротко ли. И это была усталость, как физическая, так и моральная. Наверное, многие бы не любили сказки, описывай они трудность и монотонность пути.
Сад с яблоками с высоты был заметен издалека. Та самая яблоня чуть светилась, прорастая в самом центре, огражденного крепостной стеной, саду. Яблоки сияли золотом, а листва изумрудами, капельку проливая свет на пространство вокруг себя.
К стене мы приближались стремительно, набирая скорость. Мне пришлось сильно прижаться к Коньку, чтобы не упасть. Птиц влетел в ограждение первым, мы были совсем рядом, у цели.
Злополучный алхимик как-то нас опередил и стоял уже под стенами сада.
– Ты украла у меня шанс на бессмертие! Так и своего ты не получишь! - зловеще прокричал мужчина, и в меня он запустил стрелу.
Конек проворно сменил траекторию, но стрела не отставала, и как зачарованная преследовала жертву. Конек сделал манёвр, потом ещё один и снова взлетел ввысь, чтобы как только выровнять полет, пойти на крутое снижение.
Мы отдалились от сада, и в конечном счёте вообще потеряли его из виду, а после и вовсе свалились на болотах.
– Спрячься, а я пока уведу стрелу. - сказал он и снова взмыл в небо.
Вот только стрела не последовала за ним, а вонзилась в ближайшую со мной корягу.
Сюжет сказки со стрелой и болотом тут же пронёсся у меня перед глазами и я быстро стала себя осматривать, убеждаясь что лягушкой не стала. Хотя нужно было сначала свалить подальше.
– О дева, я нашёл тебя! Ты будешь моей невестой! - сказал мальчишеским голосом кто-то у меня за спиной.
– Только не Иван, пожалуйста, только не Иван-дурак! - взмолилась, боясь обернуться.
Мне не пришлось делать никаких телодвижений, юноша сам обошёл меня по кругу, встал напротив меня и по-театральному протянул руки.
– Я царевич, но разочарую тебя, все же Иван. А ты? Кто ты? - наивно вопрошал этот персонаж.
Мальчишка, лет семнадцати был не только наивен умом, но и всем своим естеством. Русоволосый, худой, чуть выше среднего роста, одетый в длинную шубу, обутый в высокие сапоги на меху, словом, типичный мультяшный стрелец, только с колчаном стрел и без шапки.
Глаза у мальца ярко-голубые, что даже в сумерках различимы.
– Не думаю я, что ты все правильно понял. - пошла я на попятную, осматриваясь и выискивая лягушку хоть одну. Вот только беда, зимой то они спят!
Юноша все так и стоял, протягивая руки:
– Как же так? Я все сделал по велению отца. Мы с братьями запустили в разные стороны стрелы, и вот они указали нам путь. - смотрел он на меня большим глазами.
– Суровый у тебя отец, в зиму такие задания давать. - пробормотала я, не зная куда теперь деваться. На ум вообще ничего не приходит.
Парень неожиданно перестал ломать комедию, выпрямился и высокомерно улыбнулся:
– Не ты судьба моя, я знаю. Но привести к отцу тебя мне придётся. Как насчёт сделки, ты покажешь стрелу мою отцу, провалишь его испытания, а я помогу тебе в чем захочешь. - голос Ивана стал деловым, в секунду превратившись в статного, знающего чего он хочет царевича.
Я попросила подождать несколько минут, в надежде что Птиц или Конёк придут за мной и спасут от неожиданной участи, но мы простояли около получаса и никто не пришёл.
Путь к дворцу царя оказался не таким длинным, но зато я прочувствовала всю разницу езды верхом на лошади и Коньке. Сколько же мест, как оказалось, можно себе отбить и могут болеть после скачки на лошади.
Деревянный дворец был помпезным, большим многолюдным и конечно же там все было дорого-богато. Все в росписи, в коврах и гобеленах.
По закону жанра, третий сын, Иван, вернулся в отчий дом последним и найденную девушку, соответственно, родителю представлял тоже последним.
Царь, мужчина ещё в расцвете сил, седина только едва коснулась его висков, оказался с юмором. Странно, но глаза его были не голубыми, а неестественно фиолетовыми.
– Я уж боялся, приведешь ты какую-то лягушку! А ты гляди, девушку нашёл. - хохотнул царь в кулак, не сводя с меня изучающего взгляда.