Лифт приехал, и Айзек уже хотел шагнуть в него, но вместо этого уставился на незнакомца.
-Что? Что ты сказал…
Тот рассмеялся.
-Да, на другой волне. Представляешь? Ладно, думаю хватит ломать комедию. Я не любитель долгих препирательств, Айзек.
Скипетр, до того молчавший, начал дико раскачиваться, а его наконечник начал вибрировать и стал переливаться красным, фиолетовым и синим оттенками.
-Кто ты такой? Отвечай, живо – рявкнул Айзек.
-Я? Что же – я неуловимый Рид.
Айзек сделал пару шагов назад и явно оторопел.
-Не может быть…
-И впрямь. Было приятно и даже забавно вести с тобой столь нелепый диалог, строить из себя дурачка, но надо полагать, для тебя, да и для меня это довольно оскорбительно, и самое главное – расточительно, тратить наше время. Так что перейду к сути: ты мне нравишься.
Он сделал шаг навстречу Айзек, а тот отошел к стенке, явно обескураженный происходящим. На его лице были только растерянность и удивление. Рот слегка приоткрыт, а глаза то смотрели во дну точку, то бегали по сторонам. Тем временем, Рид улыбнулся и покачал головой.
-Нет, так не пойдёт, разве это тот Айзек, о котором я так много слышал? Нет, это какой-то растерянный юноша, оказавшийся в непривычных для себя условиях. Ну-ка, давай я помогу.
Айзек хотел было что-то сделать, да не вышло – всё происходящее выбило его из колеи. Собеседник коснулся его плеча, а затем и лба, и через мгновение, лёгкий шок и растерянность отступили, мир приобрел краски, звуки окружающего мира, до того ставшие далекими снова появились.
-Итак, теперь продолжим.
С этими словами, он махнул рукой, видимо установив что-то вроде отвода глаз. И сделал несколько шагов, остановившись рядом со стеной.
-Итак, мы остановились на моём признании: я о тебе слышал, и слышал немало. Да и сам вижу, что ты довольно целеустремленный человек, сообразительный, неглупый. А ещё – ты одарённый маг. И мне такие нравятся.
Айзек, постепенно пришел в себя и усмехнулся:
-И что, думаешь теперь меня завербовать? Признаюсь, ты меня сильно удивил, но сейчас я пришел в себя, и знай точно, что я не собираюсь к тебе присоединяться.
-Не спеши друг мой, не делай поспешных выводов. Мы с тобой не такие уж и разные. Ты и я. Оценил отсылочку?
Рид рассмеялся.
-Боевики девяностых…типичная сцена, где злодей, прижатый к стенке пытается сохранить свою шкуру, переманив героя на свою сторону.
-Верно, Айзек, верно. Отсылка именно оттуда. Только в реальном мире нет героев, и злодеев. В чем ты очень скоро убедишься.
По телу Айзека пробежали электрические разряды, глаза засияли белым светом.
-Ты убедишься сам, когда в Министерстве из тебя будут выбивать дурь.
-Дорогой мой Айзек. Ты не на той стороне. Ты практик, романтик отчасти, ты исследователь, любящий магию всем сердцем. А магическое сообщество давно уже не занимается изучением магии. Триумвират и все более или менее значимые ордена и кланы создали себе тёплое местечко, и не собираются изучать никакую магию. Им и так хорошо. Всё остальное – пыль в глаза и фикция.
-Создавать магов-нелегалов и громить всё вокруг это по-твоему другой путь?
-Я не создавал магов нелегалов, я всего лишь позволил Шамхору и Акхену получить доступ к некоторым моим исследованиям, хотел взглянуть что из этого выйдет. Они, а особенно Шамхор, мне показались достаточно интересными и одарёнными магами. Шамхор начитанный, местами романтичный, как и ты. Ну и просто неплохой парень и маг. Но ты – ты превзошел их обоих.
-Только в одном ты промахнулся. Да я умею видеть прекрасное вокруг, может мне романтика не чужда, но меня такими речами не проймёшь. Я не сопляк и имею свои убеждения и взгляды.
-Конечно, ты не размазня. Я это знаю, поэтому собственно мне и интересно тебя узнать. Я открылся тебе, потому что я не собираюсь тебя вербовать в нелегалы или что-то в этом роде. Я хочу предложить тебе дружбу.
-Что?
-Наши цели с тобой схожи, Айзек, твой клуб погряз в праздности. Посмотри на них, посмотри на магическое сообщество. Политические дрязги, круговая порука, кумовство, Верховный Совет и Триумвират давно поделили всё. И богатства, и магию, абсолютно всё до чего смогли дотянуться, создали себе комфорт, как я уже говорил и теперь держат власть. Им не нужны новаторы, им не нужны новшества и сам дух магии, дух исследования, дух чудес, дух неизведанного, им не нужно. Там ведь придётся мозги напрягать. А зачем им это? Им этого просто ненужно. А теперь посмотри на свой клуб – они уже морально готовы вступить в это сообщество. Политика, притворство. Им плевать на исследования.