Поэтому она и отвечала Андрею. Поэтому и ходила с ним, куда бы он ни позвал.
***
Некоторые места для рандеву являлись полной неожиданностью.
В конце месяца, например, Геля с Андреем гуляли в новом лесопарке на окраине города. Было очень снежно и солнечно. Они играли в снежки и лепили снежную бабу, а потом отогревались в ближайшем кафе.
Геля много улыбалась в тот день и поймала себя на мысли, что порой воспринимает Андрея, как старшего брата. Как если бы у кого-то из её родителей в первом браке остался сын на четырнадцать лет старше неё — такой классный и успешный, которым можно было гордиться, а иногда и поплакаться ему в жилетку.
Но потом его машина остановилась у её подъезда, он взял её за руку и спросил, можно ли её поцеловать. Она дала своё благосклонное разрешение. И сразу забавные аналогии выветрились из головы.
Нет, это мужчина, который горячими губами касается её нежного рта, а не братик, который чмокает в макушку.
Февраль
Как можно было охарактеризовать Андрея?
Он любил чёрный юмор, любил говорить о себе, в чём-то был снобом и знал много всего интересного. Порой в нём проступала чисто детская мальчишеская ребячливость, никак не вязавшаяся с его респектабельным образом.
Иногда, когда Геля смотрела из-под опущенных ресниц, как он невзначай поправляет часы на запястье или отворачивает манжету, она покрывалась мурашками. А когда он подавал ей руку, чтобы помочь спуститься с лестницы или выйти из машины, её щёки рдели румянцем. Были в его голосе особенно низкие бархатные нотки, которые, достигая её барабанных перепонок, заставляли заглянуть ему в глаза. И от его пойманного взгляда сводило судорогой низ живота.
Странно, но Геля никогда не испытывала стеснения или неловкости, когда проводила с ним время. Чаще говорил он и это казалось естественным. Она органично вписывалась в его монологи, кивая, пожимая плечами или отвечая короткими смешками.
***
Нечто совсем иное испытывала Геля, когда видела Артёма.
Его образ в её голове был полностью оторван ото всего земного, физического, грязного. Она никогда не воображала, как он целует её. Не представляла его прикосновений. Не предвкушала его близости.
Ей хотелось просто идти рядом с ним. Сидеть около, чуть соприкасаясь одеждой. И также слушать его… Сидеть, не ожидая прикосновения тонких пальцев к шее. Слушать, не замирая от нетерпения ощутить горячий шепот у самого уха.
Какой-то метафизический, эфемерный Артём внушал Геле только платонические чувства. Он, по большому счёту, оставался для неё персонажем сказочным. Реального Артёма, разве что, кроме Валерки, никто не знал. Все видели только образ, который он являл миру.
И этот образ был очень притягателен и привязчив. Никакие достигавшие ушей его обожательниц слухи не могли его запятнать.
***
Андрей попросил сыграть для него на домре.
— Если честно, никогда лично не слышал, как звучит этот инструмент. Любопытно послушать.
Договорились, что «концерт камерной музыки» пройдёт у него дома. Геля волновалась. Играла она так себе. И очень давно не выступала. А тут ещё такая ответственность…
До этого они с Андреем встречались на нейтральной территории. Она не была у него в квартире с того первого дня, когда он спас её от разъярённой Валерки. А теперь он пригласил её, обещал заехать… Странно предчувствие складывалось. Может, он на что-то намекал?
Как бы то ни было, Геля взялась за основательную подготовку.
Для начала, попрактиковалась в игре и повторила основные приёмы. Решила исполнять «Неаполитанскую песенку» — просто и со вкусом. И одеться тоже планировала под стать: в белое платье рубашечного кроя с золотым пояском. Можно было бы и с причёской придумать что-нибудь интересное, но Андрей говорил, что ему нравится, когда её волосы распущены. Что ж, тот, кто заказывает музыку… Или как там в той поговорке.
Но это заметные глазу приготовления, а если дело зайдёт дальше… Геля не особенно понимала, как готовиться к таким событиям. У мамы о таком не спросишь. Родители, конечно, знали, что у дочери кто-то появился, но вряд ли они обрадовались бы, узнав, сколько ему нет. Хотя в остальном — Андрей был во всех смыслах положительным ухажером.
Но перенять опыт всё же не у кого, кроме интернета. Женские сайты наперебой советовали приводящие в ступор ухищрения: эпиляции и депиляции всего подряд, скрабирование-где-только-можно, маски, ванны, массажи, маникюры, педикюры, целые спа-паломничества длинной во много-много часов… Поначитавшись всего этого, Геля понадеялась, что с неё хватит и программы-минимум, которая подразумевала элементарную гигиену и выезд на «я юна и хороша собой от природы».