– Чудесный у вас сад.
– Да! – согласился юноша. – Я с детства любил его. Это место просто волшебное. И сейчас… давно не чувствовал себя так хорошо.
– Это всё из-за тёплого солнца.
– Нет. Просто я умею слышать, что говорит дерево, цветок, пчела. Или нежный утренний ветерок. Я слышу их слова. – Арсений взглянул на девушку и смутился. – Извини, я говорю глупости.
– Нет, – остановила его Елена. – Говори. Ты не должен меня стесняться. Говори, всё что чувствуешь и думаешь.
Дорожка провела их мимо старых лип, сквозь густо росший кустарник и вынырнула на просторную, светлую поляну. Посреди неё – небольшой пруд. Две врытые в землю деревянные скамьи стояли по его берегам. Водяное зеркало было чисто от ряски и растений.
– Красиво, – мечтательно произнесла девушка. – У меня сейчас ощущение… как в детстве. Как тогда, всё кажется светлым и чистым.
– Тогда всё казалось ярким! – подхватил Арсений. – Сильнее после ливня пахла земля, гром был громче и трава выше. Этот пруд выкопал ещё мой дед. Клёны, вязы, липы тоже посажены им. Они хранят лесную свежесть и укрывают от жаркого солнца в летний день. В детстве мне казалось, что ощущение счастья не уйдёт и так будет всегда. – Юноша подавил вздох. – Отец поддерживает этот пруд и отдыхает здесь, как он выражается, душой.
– Ты тоже приходишь сюда отдыхать душой?
– Прихожу, когда мне грустно. Здесь красиво в любое время года, в любую погоду.
– У нас в Луговом тоже есть озеро. Ребёнком я с сёстрами приходила туда играть. Но оно не так ухожено и красиво, как ваше.
Арсений мельком взглянул на девушку и почувствовал, как сердце забилось в груди от ощущения её близости. А может это воздух, пряный от густого запаха цветов, кружил его голову? Потому что ему казалось, что Елена как будто тает в колышущемся мареве.
Неведомая сила стискивала ему горло и сжимала сердце, заставляя его трепетать не от боли, а от счастья видеть эту девушку рядом.
– Это твоя красота осветила всё вокруг. Елена, когда я увидел тебя, я… прости, кажется, опять говорю глупости.
Девушка стояла неподвижно, взгляд её был вперен в сверкающую водную гладь. Лицо серьёзно. Неожиданно она задала вопрос:
– Ответь, почему ты несчастлив?
– Счастье… – Арсений на секунду задумался, и горькая усмешка скользнула по его губам. – Видимо, оно не входило в планы Бога, когда он писал книгу моей судьбы. И всё-таки, не смотря ни на что, я верю в счастье. А тебе не кажется странным, что мы разговариваем так, как будто знакомы всю жизнь?
– Действительно, – согласилась Елена. – Очень странно.
«И я этого боюсь», – мысленно добавила про себя.
– Можно мне завтра зайти к тебе. Мне нужна твоя помощь и подсказка. У меня не всё получается в книге. Конечно, если ты не против этого.
– Приходи, – не глядя на него, отозвалась Елена. – До завтра.
Девушка повернулась и быстро пошла в направлении дома.
Арсений сел на скамью в тени старой вербы и долго смотрел на воду. Верба свешивала в неё свои гибкие, длинные, как волосы женщины, ветви. Сквозь молодую перистую крону прорывались солнечные лучики и ложились на землю у ног юноши.
Но Арсений не замечал игры света и тени. Он думал о Елене, и сладкий холодок лёгкой змейкой проникал в его сердце, заставляя его замирать в томлении от чего-то неведомого, приятного и волнующего.
****
Войдя в свою комнату, Елена опустилась на кровать.
Через минуту в дверь проскользнула Даша. Увидев бледное лицо сестры и печальный взгляд, обеспокоенно спросила:
– Леночка, на тебе лица нет! Что случилось? Неужели Андрей или кто другой обидел тебя? – сестра повысила голос. – Говори же!
– Нет, всё хорошо, – выдавила Елена. – Андрей Михайлович –хороший человек. Просто я немного устала, поэтому бледна. Не тревожься, Даша. Отдохну, и всё пройдёт.
Уже подойдя к двери, Дарья обернулась.
– Ты не обманываешь меня?
– Нет. Будь спокойна.
Как только за Дашей закрылась дверь, Елена улыбнулась.
«Я нахожу этого юношу изысканным и очаровательным, – думала она. – Он романтик, а в душе нежный ребёнок».
В душе же призналась себе, что при виде Арсения Рунича сердце её начинает биться сильнее, отнимаются руки и ноги. При звуке его голоса по спине пробегают мурашки.
Что пользы отрицать очевидное? Юноша ей понравился. Елене хотелось видеть его, и в то же время при нём - дрожала от волнения.
И вдруг она поняла. Поняла, что влюблена.