Арсений, доверчиво глядя на собеседницу, поинтересовался:
– У тебя есть мечта?
– Как и у всех. Есть.
– И о чём ты мечтаешь?
– Трудно сказать, – пожала она плечами. – А вот вчера Полина говорила, что твоя мечта – уехать. Это правда?
– Да, – он старался уловить её взгляд. – И если раньше я мечтал уехать один, то сейчас моя мечта совсем другая. Ну, всё же, какая у тебя мечта? Расскажи мне.
– Ещё не время. Когда-нибудь, когда я буду уверена, я расскажу тебе о ней.
Насвистывая весёлую песню, Арсений вошёл в гостиную.
Протирая пыль и заметив на его губах улыбку, Полина, поинтересовалась:
– Что вы такой весёлый?
Юноша не ответил. Сев в кресло и уставившись на пылающий в камине огонь, продолжал мечтательно чему-то улыбаться.
Неожиданно он задал девушке вопрос:
– Поля, а ты веришь в любовь с первого взгляда?
Она непонимающе уставилась на него.
– Вы о чём?
– Вот и я раньше не верил. Думал, всё это сказки.
Он вздохнул и замолчал на полуслове. Приблизившись к нему, девушка предупреждающе прошептала:
– Арсений Андреевич, будьте осторожны. С Катериной не откровенничайте.
– Понятно. У папеньки кругом одни шпионы.
От его хорошего настроения не осталось и следа. Полина с тревогой посмотрела на сына хозяина.
****
Дарья не чувствовала себя чужой в доме Андрея Рунича. Потому что именно здесь она увидела добрую заботу и постоянное внимание радушного хозяина.
Андрей был строг с прислугой, серьёзен и угрюм наедине с собой, но при встрече с ней на его лице тут же появляется мягкая улыбка. Когда они разговаривали, в его чёрных глазах мелькала нежность.
«Он вежлив и воспитан, – убеждала она себе. – Поэтому с любой женщиной будет так себя вести. Мне показалось».
Внешне Рунич не был тем красавцем, который способен сразу и бесповоротно покорить женское сердце.
Но он был красив! Красив той необычной красотой, которая светится у человека изнутри.
Именно этот внутренний свет притягивал Дашу к нему.
Когда-то, в юности, девушка грезила встретить именно такого мужчину. Однако такого не встретила.
И вот теперь, он рядом.
Вечером, отдыхая вместе с Андреем в гостиной, она слушала музыку, доносившуюся из ресторана.
Когда последний аккорд затих, Андрей поинтересовался:
– Тебе нравится?
– Нежная мелодия, – задумчиво отозвалась Дарья.
– Отчего Елена не пришла?
– Сказала, что устала.
Улыбка промелькнула на его губах.
– Твоя сестра очень тактична и понимает, что иногда третий бывает лишним.
– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду?
– Я о музыке, которая звучит в моей душе, – признался Рунич. – Она похожа на грустную историю любви.
– Историю любви?
– Она о женщине, которая думает о возвышенной любви, совершенно не замечая любви земной.
– И что же делать этой женщине?
– Обратить свой взор на того, кто рядом с ней, здесь, на земле.
– На земле… – глядя в чёрные глаза Андрея, как эхом отозвалась Даша. – Но ведь насильно мил не будешь.
– Именно это постоянно твердит мой Арсений.
– Арсений. – Дарья опустила глаза. – Мне кажется, он очень несчастлив.
– Ты ошибаешься. – Андрей нахмурился. – Арсений жесток и эгоистичен. Когда-то он соблазнил Адель, а потом бросил её. Ещё одна девушка испытала горечь разочарования и боль из-за него. И всё это сделал тот, кого ты называешь несчастливым.
– Соблазнил, бросил?
– Из-за него смертельно заболела моя жена.
– Не говори так! – вспыхнула Дарья. – Ты же не знаешь, что происходит в душе твоего сына, поэтому ты не можешь судить его. Долгие годы мои сёстры думали обо мне то же самое. Они считали, что из-за эгоизма и жестокости я допустила смерть дорогого нам человека. Но это неправда! Это была роковая случайность. Ошибка! От этого жизнь для меня стала мукой. Только вера в Бога и его милосердие спасли меня. Возможно, в душе твой сын переживает сейчас то же самое.
– Нет, Даша, нет! – поспешил возразить Рунич. – Выброси такие мысли из головы. Арсений может погубить кого угодно. Прошу, не подпускайте его близко к себе.
– Удивляюсь я тебе, Андрей. Ты, который первым должен понимать своего ребёнка, совершенно его не понимаешь. При всей своей, как ты говоришь, взбалмошности, у него чистая душа. Арсению не суждено было знать мать. Он лишён того, что так необходимо любому человеку, тем более такому ранимому. Что из того, что есть ты? Прости, но это ты должен оберегать его от ошибок, объяснить и защитить от жестокости жизни. И если твой сын ошибся – помочь ему возродиться, найти себя, обрести уверенность и душевное спокойствие.