«Последний летний ливень», – думала, глядя в окно, Елена.
В густом тумане контуры домов были размыты, улицы походили на корабли, плывущие в этой туманной мгле. Свет фонарей, как мерцающие глаза мистических существ. Казалось, Нева не сможет вместить в себя всю тяжесть рухнувшего в неё неба. Под плавным изгибом мостов, каналов – рябь воды.
Дом Рунича. Кружева кованой ограды, вокруг промокшего сада с озябшими цветами и поникшими листьями на деревьях.
Камень, вода, чугун, ветер с залива и висящее низко свинцовое небо.
Елена вздохнула и отошла от окна. Закутавшись в тёплую шаль, села в кресло возле камина.
На душе у неё было тяжело.
Три года назад в этот день умер её сын. Её ненаглядный Петя. Кудрявый малыш с румяными щёчками и с большими карими глазами. Он был её спасением.
С его рождением появилось какое-то чувство привязанности к мужу. Хрупкий храм семейного счастья… только Петруша скрашивал его.
После смерти сына от дифтерии всё стало рушиться. Если бы не гибель Владимира, она долго бы не выдержала это одиночество вдвоём. Гибель мужа была ужасной, и видит Бог, она не желала ему такого.
Как быстро пролетели шесть лет со дня смерти Дмитрия и её венчании с Владимиром Савиным. Ей уже двадцать семь, и никаких изменений в её жизни не предвидится.
Елена зябко укуталась в шаль. От воспоминаний сердце болезненно заныло в груди, ладони похолодели.
– Елена Лукинишна.
Она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Рядом стояла Полина.
– Что, Поля?
– Хочу сказать вам, – девушка села на стул напротив и, склонившись, тихо произнесла: – Арсений Андреевич…
– Я не видела его, – поспешно отозвалась Елена.
– Он не совсем в порядке.
– Что-то случилось? – В глазах Елены плеснулось беспокойство.
– Поговорите с ним. Он никого не подпускает к себе, а вас он послушает.
– Почему ты так уверена в этом?
– Он очень уважает вас. Помогите! – в голосе служанки слышалась мольба. – Мы не знаем, что делать, чтобы он остановился.
– Что с ним? – Елена дрожащими руками комкала конец шали.
Её сердце застучало так, что казалось, выпрыгнет из груди.
– Увидите сами. Поговорите с ним, пока хозяина нет дома.
Елена подошла к дверям в комнату Арсения и постучала. Ответа не последовало, и ей никто не открыл. Толкнула дверь. Она оказалась не запертой.
Девушка замерла на пороге. В лицо ударил наполненный вином и табаком, воздух.
Шторы были спущены и плотно закрыты, а комната погружена во мрак. Она окинула взглядом комнату и увидела на столе разбросанные исписанные листы, полную окурков пепельницу, рюмку и недопитую бутылку вина.
Лёжа ничком на кровати Арсений спал.
Прикусив губу, Елена приблизилась к юноше и тронула за плечо.
– Арсений.
Он вздрогнул и, приподнявшись на локтях, оглянулся. Его рубашка была расстёгнута, волосы взъерошены, глаза покраснели. Сын Андрея имел весьма помятый вид.
– Я не закрыл дверь?
Услышав нестройную речь, Елена поняла, что юноша нетрезв, и потупила глаза.
– Твой отец уехал, и я подумала, что мы можем… Извини.
Она поспешила к дверям.
– Подожди!
Арсений выбрался из постели и нетвёрдым шагом приблизился к ней.
– Елена, пожалуйста, не уходи.
– Если не помешаю.
– Прости, за мой вид, – застёгивая рубашку, смутился юноша. – Я стыжусь тебя.
– Я осталась потому, что хочу поговорить с тобой. – Елена взяла его за руку. – Прошу, тебя не надо так болезненно реагировать на отца. Пусть он сердится, кричит, а ты не обращай на это внимание. Если с тобой случится что-нибудь плохое, – её глаза набежали слезами, – я не перенесу этого.
– Отцу рассказали о нас, и он просто взбесился! Он запретил мне видеться с тобой. А я... я не могу не видеть тебя.
– Пускай Андрей Михайлович говорит что хочет, но запретить нам общаться он не сможет. Поэтому ты выпил?
Арсений покраснел и опустил голову.
– Прошу, не надо! Однажды я уже потеряла друга. Он был очень похож на тебя.
Он вскинул на неё глаза. В них читался вопрос.
– Мой друг погиб на дуэли. Из-за нас… – Елена подавила тяжёлый вздох. – Не хочу быть виноватой ещё в чьей-то гибели. И меньше всего в твоей.
– Ну, что ты, Елена! – воскликнул Арсений. – Знаешь, раньше я думал, всё хорошее, что было в моей жизни, прошло и не вернётся. – Его голос дрогнул, но он взял себя в руки. – Ты дала мне надежду, а отец хочет отнять её у меня. Так он поступает всегда. Ломает мою жизнь.
– Я не позволю ему дурно обращаться с тобой. И если что-либо будет зависеть от меня…